Grateful Lovers

*SAS3 자켓 일러스트 기반, 레이서 렌 x 정비사 아야메 AU

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2020.06.26

 

하루종일 열심히 생각해봤는데 아무래도 렌이 레이서라면 아야메는 정비사가 되어줘야 할 것 같아 같은 꿈을 향해 나아가는 최고의 파트너이자 인생의 동반자를 포기할 수 없어

그거 보고 싶어서... 진구지 가 삼남이 카레이싱에 도전한다? 당연하게도 모두가 '목숨 걸고 스릴을 좇는 재벌의 위험한 놀이'라고 생각했고 진구지 그룹이 스폰서로 있는 팀에서 일하는 정비사 아야메 또한 예외는 아니었음

그런데 그의 레이스를 처음 본 날 아야메는... 초보자답게 서투르고 위험천만하기 짝이 없는 주행이긴 하지만, 그에게는 분명 재능이 있고 이걸 놀이로만 여기고 있는 것 같지는 않다는 느낌이 강하게 들어서, 조금은 마음을 열게 됨

근데 마음을 연 것과는 별개로 서민 태생인 타치바나 아야메에게는 잘생긴 재벌 도련님...을 넘어 고용주의 막내동생인 남자를 편하게 대할 배짱이 없어서 구경만 하고 싶었는데 그만한 짬밥이 못 되어서 결국 도련님도 초보자니까 우리 막내랑 같이 성장하면 좋겠네~ 하고 전담 미케닉이 되어버림

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배경 설정 날조
-진구지 그룹은 원래부터 일본 그랑프리의 스폰서 중 하나. 페라리에 부품 납부도 함.
-타치바나 아야메는... 어쩌다 엔지니어가 되었다냐...... 내가 우주소년단 출신이긴 한데 (?) 이건 다시 고민해보고

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형의 추천으로 F1 일본 그랑프리(10월)에 참관하게 된 17세의 진구지 렌. (쟤도 남자애니까 혹시나 이런 걸 좋아할지도 모른다는 마음) 어쨌든 접해본 적 없는 스포츠이니 사전에 기본 지식은 알아보고 갔지만 큰 기대는 없었습니다.

그러나 가을의 높은 하늘 아래에서 경기가 시작하고, 굉음과 함께 튀어나가는 머신을 보면... 아무리 어린 염세주의자라도 심장이 두근거리기 마련이겠지요. 머리카락을 뒤흔드는 바람, 고막을 찢는 굉음. 심장을 울리는 환호성과 벌써 저만치로 사라진 머신의 잔상. 진구지 렌은 실로 오랜만에 심장뛰는 일을 만났습니다.

그의 형은 당연히도 그에게 가장 비싸고 좋은 자리를 주었을 테니, 그가 앉은 자리에서는 피트 스톱이 진행되는 패덕이 바로 보였습니다. 분주한 크루들의 모습에 시선을 빼앗겨서 저도 모르게 더 잘 보려고 눈을 찡그리는 렌.
팀스포츠라는 사실을 읽기는 했지만, 이를 직접 눈앞에서 보니 뭔지 모를 감동 비슷한 것을 느꼈습니다. 빠르고 뜨겁고 열정적인, 살아있다는 감각. 그때까지의 그에게 결여되었던 감각.

그날 진구지 렌은 처음으로 형에게 떼를 쓰게 되었습니다. 그렇다고 해서 물론 어린애 같이 떼를 쓴 건 아니고, 피트 스톱을 눈앞에서 보고 싶으니 경기 중 패덕에 들어갈 수 있게 해달라는... 그래도 조금 무리한 요구였지만요.
그러나 동생의 억지를 처음 들은 건 형 또한 마찬가지였기 때문에, 세이이치로상은 어떻게든 그의 목에 허가증을 걸어주었습니다. 결국 다음 날 경기가 시작되었을 때 그는 페라리 팀의 패덕의 가장 구석진 의자에 앉아 조용히 지켜볼 수 있었습니다.

그날의 연습주행에서는 페라리에서 육성 중인 메카닉 견습생들의 참관이 허용되었습니다. 그리고 그들 중 수석을 받은 학생은 그 실력이 웬만한 아마추어 엔지니어보다도 뛰어나다는 평을 듣는 소녀였습니다. 그녀에게는 이례적으로 업무 보조가 허가되었습니다. 뭐, 그럴듯하게 말을 해도 결국 견습생 막내에게 잡일을 맡기기 위함입니다.

그렇게 경기는 시작되었고, 붉은 머신은 화살처럼 날아갔고, 한 바퀴를 돌아 다시 제자리로 돌아왔습니다. 긴장으로 가득해서 고요하던 패덕은 순식간에 분주해졌습니다.
어제 느꼈던 그 감각이 다시금 진구지 렌의 뇌리를 지나갑니다. 어지럽게 울리는 발소리, 다급한 목소리, 엔진의 기계음, 그리고 세차게 울리는 그의 심장소리. 달아오른 두 뺨과 먹먹해진 두 귀, 그리고 선명해진 시야 속에 들어온 것은...

가장 바쁘게, 이쪽 끝부터 저쪽 끝까지 뛰어다니는 자기 또래의 동양인 소녀.

여기저기서 쏟아지는 외국어로 된 외침에 대답하면서 정신없이 뛰어다니는 소녀에게서 눈을 뗄 수 없는 소년.

 

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10월 말 어느날, 트랙의 정비를 위해 정기적으로 돌아오는 레이서들의 휴일이었습니다. 수석 정비사 지망생은 그달 초 그랑프리에서 열심히 뛴 덕분에 트랙에서 참관 수업을 들을 기회를 얻었습니다.
그러나 그날 경기장은 묘하게 조용했고, 크루들의 표정에는 옅은 불만이 떠올라 있었습니다. 나 때문은 아니겠지, 하고 초조해진 타치바나 아야메는 그들의 눈치를 보며 트랙에 다가갔습니다.

그러니까, 지금 우리가 도련님 비위 맞춰드리자고 다 끝낸 정비를 또 해야 한단 소리잖아?

그런 목소리를 언뜻 들은 것 같았습니다. 도련님? 아야메는 출발선 쪽으로 나가보았습니다.

그곳에는 눈에 익은 새하얀 유선형의 머신과 레이싱 수트를 입은 키 큰 남자가 서있었습니다. 헬멧을 운전석에 내려놓은 남자는 머리를 묶고 있었습니다. 사전에 전달받은 레이서 목록에는 없는 사람이었습니다. 그야 당연한 게, 이런 미남을 기억하지 못할 리가 없거든요.
그는 스태프와 몇 마디 말을 나누고, 머신에 올라탔습니다. 조작을 할 줄 아는 걸 보아 아예 문외한은 아닌 것 같았지만, 그렇다고 능숙한 손길도 아니었습니다. 아마추어... 라고 부르기에도 뭣한, 초짜.
이윽고 10월의 화창한 햇살 아래에서 그가 모는 머신은 출발하고─

주행은 위험하기 짝이 없었다고, 아야메는 판단했습니다.

 

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"근데 왜 하고 싶은 거야? 사람들이 말하는 것처럼 목숨 걸고 하는 장난질은 아닌 것 같은데."
"…그 말, 틀린 건 아닐지도."
"응?"
"자유, 려나. 역시. …해방감 하나를 느끼겠다고, 까딱하면 그대로 죽을지도 모르는 질주에 도전하는 건 역시 철없는 어린애 장난 같아? 수석 정비사님은 어떻게 생각해?"
"수석이라고 부르지 말라니까… 글쎄, 서민 대표로서는 확실히 배부른 소리기는 하네요~ 돈 써서 얻을 수 있는 자유는 안전한 종류도 많잖아."
"아하하, 아야는 정곡을 참 잘 찌른단 말야…"
"근데 생각해보면, 그 속도감 하나만으로 레이싱을 하는 사람은 꽤 많아. 인간은 원래 그런 동물이니까. 게다가 한 경기에 2천 번씩 기어를 바꿔야 하는 머리 아픈 일에서 반대로 자유와 해방감을 느낄 정도라면, 너 재능 있는 거 맞아."
"……."
"그러니까 일단 하고 싶은 대로 해봐! 너는 나중에 가서 때려친다고 해도 손해볼 것도 없고. 그때까지, 도련님 목숨줄은 내가 단단히 붙잡고 있을 테니까."

 

"그래도, 네가 아무리 숙련된 레이서가 된다고 해도, 극한까지 몰려서 뇌에 과부하가 오고 생각이 멎게 되는 순간이 찾아올 수도 있어. 그럴 땐 나를 믿어. 네가 어떤 선택을 해도 후회하지 않게 만들테니까."

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유성의 여행자여, 언젠가 태양에 닿기를!

야도챤 님 커미션