Love My Idol

아야메가 아침 일찍부터 부지런하게 무언가를 하고 있길래 물어봤더니, 좋아하는 아이돌의 생일을 축하하기 위해 도넛을 구웠다고 했다.

“본인한테 줄 수 있는 거야?”

가장 먼저 떠오른 의문을 내뱉자 그가 몸을 움찔 떨고서 나를 바라보았다.

“아니, 샤이닝 사무소는 조공 금지야.”
“그러면 아야가 다 먹는 거야?”
“나도 먹고, 친구들도 나눠주고… 너도 먹을래?”

내가 고개를 끄덕였다.

“어, 진짜로? 단 거 안 좋아하는 거 아니었어?”
“…먹어, 그래도.”

아야메가 의외라는 듯 잠깐 눈을 동그랗게 떴다가 이내 어깨를 으쓱하고 다시 도넛의 데코레이션에 열중하기 시작했다.

“사진 찍으려고 이 굿즈들을 다 들고 온 거야?”

그 순간, 아이싱으로 유니언잭을 그리던 손이 파르르 떨며 궤도를 벗어났다. 그와 동시에 옆에서 배열을 도와주던 시부야가 옆구리를 쿡 찌르는 것이 느껴졌다.

“아하하, 렌, 오늘 질문이 많네… 레코딩 때나 그렇게 좀 해보지…”
“조용히 하고 도울 거 생기면 도와주기나 해!”
“아니, 나는 그냥…”

정말 궁금해서 물어본 건데, 라는 뒷말은 둘의 등쌀에 떠밀려 흐려졌다. 결국 나는 구석에 놓인 의자에 앉아 반대편에 진녹색 성이 차곡차곡 쌓이는 모습을 얌전히 지켜보게 되었다.

모델 일을 하면서 몇 번 만난 적도 있고 지금은 아이돌 지망생으로서 이곳에 있다지만 사실 아이돌이란 직업에 대해 잘 아는 편은 아니었다. 아니, 사실은 부러 찾아보지 않았다는 쪽에 가깝다. 보고 있으면 동경하게 되니까. 화면 너머 어머니의 모습을 떠올리고 마니까.

하지만 사오토메 학원에 들어온 뒤로는 좋든 싫든 아이돌에 대한 많은 것을 배웠다. 그러나 그 아이돌을 사랑하는 팬의 이야기는 누구도 제대로 가르쳐주는 법이 없었다. 왠지 모르게 그것이 궁금해진 나는 주변 학생들 -주로 아야메나 꼬맹이쨩- 의 모습을 보며 어깨 너머로 배우기 시작했다. 그렇기에 오늘도 이렇게 화려하게 생일을 축하하는구나, 하며 지켜본 것뿐이었는데, 아무래도 아야메는 그런 자기 모습을 내게 보여주는 것이 부끄러운 듯했다. 

“…멋지다고 생각하는데.”
“응? 뭐라고 했어?”
“아무것도… 그쪽 벽에 ‘KOTO’가 비뚤어졌다고.”
“어, 진짜다… 좀 더 빨리 말해주지 그랬어!”

의자에 올라가서 비뚤어진 풍선을 고치려던 그가 문득 이쪽을 돌아보았다. 딱히 시키지 않았어도 도울 생각이었기에, 나는 자리에서 일어나 아야메의 곁에 섰다. 팔을 쭉 뻗어 풍선을 바로 붙이면서 슬그머니 옆을 쳐다보면 양뺨이 발그레하게 상기된 그가 나를 마주보았다.

“왜 그렇게 봐? 나 얼굴에 뭐 묻었어?”
“아니.”

나는 다시 제자리로 돌아가서, 가볍게 뛰어서 의자에서 내려온 뒤 아까 완성한 도넛을 쟁반에 예쁘게 담아 테이블 가운데에 올려놓는 아야메를 빤히 보고 있었다. 그는 이제 내 시선을 의식하지 않고 있었다. 지금 그에게 중요한 것은 오로지 인형과 도넛, 장난감 자동차가 가장 조화롭게 보이는 배치를 찾는 일이었다. 허리를 숙이고 진지하게 고민하는 아야메를 보고 있자니 나도 모르게 웃음이 났다. 한편으로는 살면서 딱 한 번, 화보 촬영장에서 지나가듯 본 적이 있는 저 갈색 머리의 남자에게 약간의 질투심도 들었다.
내가 아이돌이 된다면 아마도, 오렌지색일까.
오렌지가 올라간 케이크를 준비하고 풍선을 벽에 붙이고 장미를 몇 송이나 놓을까 고민하는 아야메의 모습을 상상해보았다.
내가 아이돌이 된다면, 너는 나에게도 그렇게 웃어줄까? 나를 위해서도 그 뺨을 붉혀줄까?
그렇게 생각하자, 조금은 노래가 부르고 싶어졌다.