물에 잠기는 꿈

진구지 렌은 물에 잠기는 꿈을 꾸었다.
처음 깨달았을 때에 숨이 쉬어지지 않았다. 수면으로 올라가고자 발버둥쳤으나 오히려 더 아래로 가라앉고 말았다. 처음 느끼는 감각에 덜컥 두려워졌다.
푸른 물은 맑고 투명해서 햇살이 그대로 비쳤다. 서서히 그는 물이 따갑지도 않고 짭조름하지도 않다는 것을 깨닫게 되었다. 그 순간부터는 눈을 깜빡여도 아프지 않았고 입을 열어보아도 폐까지 물이 들이차지 않았다.
진구지 렌은 사랑받는 법을 몰랐다. 만약 그가 그것을 한번이라도 느껴보았다면, 그 공간을 가득 채운 것이 물이 아니었음을 깨달았을 테다. 대신 그를 감싸안은 것은 부드럽고 따스하고 커다랗고 무거운, 심장을 상냥하게 적시는 사랑이었다.
렌은 눈을 감았다. 이런 꿈을 꾸는 이유도 영문도 아직은 몰랐지만, 그래도 기분은 나쁘지 않았다.


타치바나 아야메의 사랑은 크고 밝다.
그녀가 받아온 사랑은, 따라서 나누어 줄 줄 아는 사랑은 그것밖에는 없었다. 화목한 가족과 사이 좋은 친구들, 그리고 무대 위에서 반짝이는 이와 주고받은  사랑. 티끌 한 점 없이 맑고 올곧게 쏟아붓는 사랑.
아무래도 소년은 사랑받고 싶어하는 듯했다. 그래서 소녀는 기꺼이 사랑을 주었다. 
그러나 양지에서만 살아온 사람은 태양이 얼마나 찬란한지를 모른다. 어둠에 익숙해진 사람을 갑자기 빛 아래로 잡아끌었다가는 눈이 멀어버릴지도 모르는 일이다.
타치바나 아야메는 그 사실을 몰랐다. 그것은 이를테면, 목이 말라 한 병의 물을 원하는 이를 샘에 빠뜨려버리는 일과 같았다. 그래도 물에 빠진 이는 처음에는 당황하여 몸부림치다가, 점점 헤엄치는 법을 익혀나가리라. 마침내는 흐르는 물속에서 한가로이 유영할 수 있으리라. 그러니 그의 방식은 잘못된 것이 아니었다.