은빛 태양이 뜨는 밤

*노래의 왕자님 드림 온라인 온리전 "Carol of Prince"에 제출했던 작품입니다.

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"진구지 씨, 크리스마스 이브에 뭐해요~?"
"아아, 선약이 있어."

내 대답에 실망한 듯 입을 비쭉 내미는 여자아이의 머리를 쓰다듬으며 미안하다고 웃었다. 그녀가 애교섞인 미소를 지으며 내 팔을 붙잡고 다시 질문했다.

"누구랑?"
"그건 비밀."
"에~ 아무한테도 안 말할 테니까, 알려주면 안 돼요?"
"그렇게 근사한 상대가 아니라서."

이번에는 어리둥절한 표정을 짓는 그녀의 이마에 가볍게 입 맞추고는 자리에서 일어났다. 그래, 나도 차라리 너랑 보내고 싶어. 이것만은 진심이야. 그런 소리는 내뱉지 않는 게 좋다는 걸 알기에 그저 싱긋 웃으며 그 자리를 빠져나올 뿐이었다.


시끌벅적한 파티홀 한 구석에서 캐롤을 부르는 소프라노의 노랫소리가 어렴풋이 들렸다. 유리잔끼리 쨍강거리며 부딪히는 소리가 허공에 울리고 구두 굽이 대리석에 부딪히는 소리는 바닥에 올렸다. 높다란 돔 모양의 천장은 유리로 되어있어서 밤하늘이 보이지만 당연하게도 도쿄의 하늘은 별 한 점 없는 까만색이고, 이 밤에 낭만을 더해줄 눈꽃은 떨어질 기미조차 보이지 않았다. 천장 한가운데에는 근대 유럽의 궁전에 달려 있을 법한 휘황찬란한 샹들리에가 빛을 발했고, 그 아래에는 샹들리에에서 흘러내리는 빛을 모조리 반사해 탐욕스럽게 빛나는 금빛 샴페인 타워가 우뚝 서 있었고, 그 앞에는 내 형이 서 있었다. 그는 자신과 비슷하게 고급 정장을 차려입은 남자 여럿과 무언가 이야기를 나누고 있었다. 표정을 보아하니 사업 얘기가 잘 되어가는 모양이지, 그렇게 생각하며 꽉 죄는 넥타이를 느슨하게 하려고 매듭에 손가락을 걸었다가 곁에 서 있던 죠지에게 손을 붙잡혔다. 나는 그를 쏘아보았지만 그는 단호하게 고개를 저었다. 결국 포기한 채로 한쪽 벽에 삐딱하게 기대서자 똑바로 서라는 핀잔을 들었다.

"죠지까지 이러기야?"
"어른스럽게 행동하라고 강요할 생각은 없다만, 이런 자리에서는 그냥 얌전히 있도록 해라. 너도 눈에 띄고 싶지 않잖아."
"…쳇."

혀를 차며 자세를 고쳤다. 여전히 형 쪽을 바라보고 있었더니 옆에서 '혹시나 해서 하는 말이다만, 미성년자에게 음주는 금물이다.'라는 목소리가 들리기에 대강 고개를 끄덕였다. 딱히 샴페인을 마시고 싶은 것은 아니고, 목이 마르긴 하지만 대충 물로 축여도 괜찮았을 것이다. 그저 조금이라도 빨리 이 자리를 빠져나가고 싶을 뿐이었다. 하지만 파티는 이제부터 시작이라는 사실은 다년 간의 경험으로 아주 잘 알고 있었다. 하물며 크리스마스 이브인데, 자정을 넘어서도 한참 이어지겠지. 그런 비관적인 예측을 내놓았을 때, 샴페인 타워 앞에 새로운 인물이 나타나는 것이 보였다. 그들 부자의 모습을 보고 나는 고개를 홱 돌려버리려 했는데, 어쩐지 그게 내 마음대로 되지 않아 금빛을 후광처럼 업고 그의 아버지 곁에 서 있는 소년을 뚫어지라 쳐다볼 수밖에 없었다. 소년에게 그 자리가 제법 어울리는 것 같아 짜증이 치밀었다. 아버지가 다른 이들과 이야기하는 틈을 타 소년은 샴페인 타워를 신기한 듯이 올려다보며 흰 테이블보를 쓰다듬었다. 순간 나는 알 수 없는 향수와 충동에 휩싸인 채 작게 속삭였다. 그래, 엎어버려. 마사토. 

그러나 한때 나와 함께 파티 홀을 빠져나가곤 했던 동지는 그 자리에 없고, 대신 그에게도 잔을 권하는 어른에게 손사래를 치는 소년만이 있었다. 그 모습까지 보고 난 후에야 나는 시선을 다른 곳으로 돌릴 수 있었다. 아주 잠깐 그와 눈이 마주친 것 같은 착각도 들지만, 이제 와서 그랬다 한들 아무 상관도 없는 일이었다.

고개를 돌리고 나서 일순간, 유리창을 통해 내다보이는 밤하늘에 별이 떴다고 생각했다. 하지만 눈을 한번 깜박이자 그것이 은실에 촘촘히 엮인 크고 작은 조명이 발하는 빛이라는 것을 깨달았다. 이따금 바람이 불면 흔들리는 모습은 하늘에서 반짝이던 별이 눈꽃이 되어 떨어지는 것만 같았다. 그 광경에 마음을 빼앗겨 멍하니 창밖을 바라보고 있자니 답답했던 숨통이 아주 조금 트였다. 조금 가벼워진 머리로, 시끄러운 웃음소리와 번쩍거리는 조명이 춤추는 어지러운 실내와 고요한 겨울밤의 공기가 맴도는 평화로운 바깥이 겨우 유리창 하나로 나뉜다는 사실이 새삼스레 신기하다고 생각했다. 나는 언제쯤 저 너머로 나갈 수 있을까? 그런 질문을 떠올리고 어항에 갇힌 물고기라도 되는 것 같다고 자조했다.

하지만 그런 감상에 젖을 정도로 그날 밤 본 일루미네이션은 아름다웠다고, 지금도 단언할 수 있다.

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"불만이 있으면 말로 해라, 진구지."
"……응?"
"그러니까, 아까부터 나를 왜 그리 빤히 보고 있냐고 묻는 거다."
"내가 그랬나?"

뻔뻔스레 어깨를 으쓱해보았지만 그에게 통할 리가 만무했다. 여전히 나를 추궁하는 파란 눈을 똑바로 쳐다보면서, 어쩔 수 없이 생각하고 있던 것을 사실대로 털어놓았다.

"그냥… 신기하다고 생각해서."
"무엇이?"
"몇 년 전만 해도 우리는 저쪽 빌딩의 파티홀에서 서로 노려보고 있었는데, 지금은 이렇게 이쪽 방송국에서 같이 무대에 오를 준비를 하고 있잖아."
"음, 확실히 그렇군, 앞날은 한치도 알 수 없는 일이야… 하지만 말은 똑바로 하도록 해라. 그때도 지금도 네놈이 일방적으로 노려보고 있지 않나."
"예, 예. 그런 걸로 하자."

말싸움이 길어지기 전에 어영부영 마무리 짓자, 옆에서 혀를 차는 소리가 들렸다. 이어서 단단한 손이 어깨 위에 얹히는 것을 느낄 수 있었다. 그쪽을 돌아보자 미간을 한껏 구긴 남자의 얼굴이 가까워졌다.

"무대 올라가기 직전까지 싸움이냐?"
"죄송합니다, 쿠로사키 선배!"
"우리 나름의 커뮤니케이션이야."
"둘 다 쓸데없는 데에 힘 빼지 말고, 무대에만 집중해."

나와 히지리카와가 고개를 끄덕이자 어깨에 놓인 손이 한번 힘을 꽉 주었다가 떨어져 나갔다.

"가자."

그 한 마디로 단숨에 주변의 분위기가 변하는 것이 느껴졌다. 무대의 불이 꺼지고, 관객들이 환호성으로 먼저 무대에 올라가 있던 이들을 배웅했다. 그러나 란쨩의 뒤를 따라 계단을 오르는 찰나에 함성은 우리를 위한 것으로 바뀌었다. 눈을 감았다가, 숨을 크게 들이쉬었다 내쉬고 다시 눈을 떴다. 어두운 무대 위에서는 관객석의 팬라이트가 내뿜는 불빛이 무엇보다도 밝고 선명하게 보였다. 몇 년 전 오늘에 봤던 것과 비슷한 은빛 파도가 무대를 감싸고 있었다. 저들의 눈에는 나 또한 그렇게 아름다운 존재로 보일 거라고 생각하자 절로 몸에 힘이 들어갔다. 나를 믿고 사랑해주는 이들에게 보답하기 위해 무대에 서서 자세를 바로잡고 숨을 가다듬는 이 순간, 나는 살아있다.

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이전부터 쭉 궁금했던 것이 하나 있었다. 나는 리프트를 타고 사라지거나 스탭의 손에 이끌려 계단을 내려오면 끝나는 일이지만, 팬들은 어떤 마음으로 공연장을 나서는 걸까? 왠지 모르게 알 것도 같았지만, 오늘에야말로 내 눈으로 확인해보고 싶어서 무대에서 내려온 뒤에도 대기실로 가지 않고 이마에 흐르는 땀을 닦으며 계속 그 자리에 서 있었다. 란쨩과 히지리카와가 먼저 대기실로 돌아가고 스탭들이 뒷정리를 하기 위해 바쁘게 스쳐 지나가는 내내 나는 혼자 관객석을 올려다보고 있었다. 그리고 바닥에 내려놓았던 가방을 집어 들고 하나둘 자리에서 일어서는 뒷모습들을 보면서, 마침내 나는 내 예상이 틀리지 않았음을 알게 되었다. 그러니까, 그들도 나와 같이 기쁨과 흥분과 약간의 아쉬움을 안고 다음 만남을 기약하면서, 그런데도 못내 아쉬워서 조금 머뭇거리는 걸음으로 무대를 등지고 공연장을 나서는 것이었다. 꿈에서 깨어난 것을 섭섭해하는 동시에 그 꿈을 양식 삼아 다시 현실을 살아가기 위해 일상으로 돌아가는 그들에게, 최대한의 사랑이 담긴 최고의 꿈을 보여주고 싶다고 새삼스레 생각했다. 아직도 가라앉지 않고 들떠있는 심장이 세차게 두근거렸다.


그러나 막상 이백 석 남짓한 관객석이 텅 빈 것을 보자 이유없는 두려움이 엄습하는 것 또한 사실이었다. 이 또한 다음 공연을 위한 준비라는 걸 알아도, 몇 시간 뒤면 다시 밤 공연을 보러 온 관객들로 저 자리가 채워질 것을 알아도 막을 수 없는 공허감이 서서히 피어오르기 시작했다. 고개를 저으며 쓸데없는 생각을 애써 떨쳐버리고, 이 이상 깊이 빠져들지 않기 위해 그곳을 빠져나오려던 찰나 나를 멈춰세운 것은 누군가의 목소리였다.

"조명 다시 켜주세요. …잠깐, 오른쪽만 켜볼까요."

아무도 없다 생각한 관객석에는 딱 한 사람이 남아있었다.

"음… 너무 세지 않나요? 앞줄 관객들은 눈부셔서 잘 안 보였을 것 같은데?"

기술팀과 함께 조명의 세기와 각도를 연구하는 소녀의 목소리가 빈 공연장에 울려 퍼졌다. 

타치바나 아야메는 자기가 만든 노래는 끝까지 책임지고 싶다고, 선율에 담은 자기의 마음이 듣는 이에게 제대로 전달되었으면 한다고 말하며 무대 연출에까지 참여하는 보기 드문 작곡가였다. 작곡가라면 곡을 써서 전달하기만 하면 된다. 그것으로 그는 충분히 할 일을 완수한 것이고, 그 이상을 하지 않는다고 해서 비난할 사람은 아무도 없다. 그런데도 그녀는 늘 무대 뒤를 바쁘게 뛰어다니며 음향과 무대 장치를 연구하고 구상한다. 다른 누구에게 보이려는 것도 인정받고 싶은 것도 아니라 오로지 자신을 위해, 스스로 납득할 수 있는 음악을 만들고 보여주기 위해 그녀는 오늘도 관객석과 무대 사이의 통로에 서서 빛나고 있었다.

만약 누군가가 말했듯이 내가 정말로 빛이라면, 분명 그녀가 내뿜는 빛을 반사시켜서 빛나는 행성일 것이라고 생각해왔다. 그녀는 나의 태양이고 나는 그녀의 지구인 것이다. 내 세상에서 가장 빛나는 존재인 너와 네가 만든 것 중 가장 아름다운 존재인 나. 네가 발하는 빛은 내 마음속의 어둠이 나를 쓸어가려 할 때마다 중력이 되어 날 몇번이고 붙잡아준다. 지금도 그랬다.

그제야 비로소 나는 편안한 숨을 내쉴 수 있었다. 무대 너머에서 들려오는 아야메의 목소리에 귀를 기울이며 계단에 걸터앉았다. 다행히도 만족스러운 듯한 목소리로 미루어보아 회의가 그리 길어지진 않을 것 같았다.

"다 끝났어?"
"어? 언제부터 있었어? 나 기다린 거야?"
"아냐, 그냥 우연히. 빨리 가서 쉬자."
"그건 내가 할 말인데. 대기실 안 갔어? 밤 공연도 해야 하는데 괜찮아?"
"걱정 마. 사랑의 힘이라면 이 정도쯤이야."
"응, 괜찮은 모양이네. …아, 빨리 가자! 선배가 선물 가져왔을 거야!"
"선배가? 선물을?"

아야메의 말을 이해하지 못한 내가 고개를 갸웃할 때, 그녀가 내 팔을 붙잡고 세 사람이 함께 쓰는 오늘의 대기실 쪽으로 이끌었다. 걸음을 재촉하여 대기실에 도착해서 문을 벌컥 열어젖힌 아야메가 활기차게 인사했다.

"안녕하세요, 선배! 아깐 정신없어서 인사도 못했네요, 낮 공연 수고하셨습니다! 히지리도!"
"아아, 너도 수고했다, 타치바나."
"그래. 고생했다."

우리가 두 사람의 반대편에 놓인 의자에 앉았다. 아야메는 의자에 앉기 전부터 눈을 반짝반짝 빛내며 란쨩을 쳐다보고 있었는데, 무언가 간청하는 듯한 눈빛의 그녀와 눈이 마주친 란쨩이 그제야 기억났다는 듯 가방에서 길쭉한 종이상자 두 개를 꺼냈다. 딱딱한 빨간색 종이로 된 상자 위에는 고급 제과점의 상표가 붙어있었다.

"아, 포장은 신경 쓰지 마. 그냥 갖고 오기 그래서 아무데나 넣어온 거다."

고개를 끄덕인 아야메가 콧노래를 흥얼거리며 상자를 열었다. 나와 히지리카와는 영문도 모르는 채 신이 난 아야메와 뿌듯해 보이는 란쨩을 멀뚱멀뚱 바라볼 뿐이었다.

"우와아…!"

상기된 얼굴의 아야메가 상자를 열고 감탄을 터뜨렸다. 이어서 몸을 기울여서 상자 안을 들여다본 나도 함께 놀라고 말았다. 상자 안에는 초콜릿 롤케이크가 가지런히 담겨 있었다. 그것도 평범한 롤케이크가 아니라 유럽 어느 나라의 동화책에서 튀어나온 것처럼 생긴, 나무토막 모양의 롤케이크. 나뭇결처럼 세로줄이 그인 갈색 표면에는 윤기가 흘렀고 고루 뿌려진 슈가파우더는 언뜻 나무토막에 쌓인 눈처럼 보였다. 그 위에는 종 모양 아이싱 쿠키도 착실하게 올라가 있어, 제과점 쇼케이스에 전시되어 있어도 전혀 손색이 없는 비주얼이었다. 은은하게 감도는 달큰한 향기는 겉보기만 달콤한 빵이 아니라는 사실 또한 알려주었다. 초콜릿을 싫어하는 나라도 한 입 정도는 먹어보고 싶다는 호기심이 절로 들 만큼 완벽한 자태를 뽐내는 부쉬 드 노엘이었다.

"이거 혹시 란쨩이…?"
"아, 뭐. 그 녀석이 하도 끈질기게 부탁하길래."
"헤헤, 이거 어렸을 때부터 로망이었다구요. 크리스마스에 먹는 부쉬 드 노엘! 고맙습니다, 선배!"
"제빵에도 소질이 있으셨을 줄은…! 역시 쿠로사키 선배, 대단하십니다!"
"무대하고 그렇게 소리치면 안 지치냐…? 그쯤 하고, 빨리 먹기나 하자."

그러고보니 최근 란쨩네 집에 오븐이 생겨서 제과제빵에 취미를 붙였다는 말을 들어본 것 같기도 했다. 그것을 떠올린 내가 고개를 끄덕이고 있을 때, 아야메는 깔끔한 손놀림으로 어느샌가 일회용 그릇과 포크 세팅을 마치고 컵에 우유를 따르고 있었다. 케이크에 곁들일 음료로 커피도 아니고 우유를 선택했다는 점에서 정말 그녀답고 귀여워서 나도 모르게 웃음이 났다. 아야메가 포크로 케이크를 찍어 크게 한 조각 떼어내어 입에 넣었다. 입에 한가득 든 케이크를 우물거리며 행복한 미소를 짓는 그녀를 보고만 있어도 달콤함이 퍼지고 행복해지는 기분이라, 미소 지은 입가가 절로 느슨해졌다.

"맛있어?"
"응, 엄청! 아, 렌은 초콜릿 안 좋아하니까…"
"허니가 주는 거라면 괜찮을 것 같은데."
"어?"

아- 하는 소리를 내며 입을 벌렸더니 아야메가 케이크 대신 내게 건네주려던 쿠키를 한손에 들고 그대로 멈춰버렸다. 나는 반대편에 앉은 둘의 시선 따위는 아랑곳하지 않고 생글생글 웃으며 그녀가 포크를 내밀어주기만을 기다렸다. 머뭇거리면서 결국 포크를 내 입에 넣어주는 아야메의 입가에 묻은 흰 크림도 엄지손가락으로 떼어 내 입으로 가져갔더니, 예쁜 얼굴이 금방이라도 터질 것처럼 붉게 달아올랐다. 이렇게 그녀의 귀여운 반응을 곁들인다면 초콜릿의 단맛도 그럭저럭 나쁘지 않다는 생각이 들었다.

"맛있네. 역시 란쨩은 대단해."
"그, 그, 그렇지?! 쿠키 먹어! 쿠키는 안 달대, 선배가 너 주려고 따로 만든 거래!!"

테이블 너머에서 쯧, 하고 혀를 차는 소리가 들린 것도 같지만 무시하기로 했다. 아야메의 손에 들린 아몬드 쿠키를 받아서 한입 깨물면 고소하고 은은한 달콤함이 입안에 퍼졌다. 그것이 기분 좋아서 또 웃음이 났다. 그런 나를 아야메가 빤히 바라보고 있었다. 내가 그녀를 보자 그녀도 나를 향해 빙긋 웃으며 속삭였다.

"오늘따라 자주 웃네."
"나는 원래 잘 웃는 사람인걸."
"그렇긴 한데, 조금 달라."

사실 굳이 듣지 않아도 스스로 알고 있었다. 크리스마스 이브에 들뜬 아이마냥 사소한 일에도 자꾸만 웃음을 터뜨리고 있다는 것을, 아직은 조금 낯설고 간질간질한 행복감이 가슴 한켠에 따스하게 자리잡고 있다는 것을 느낄 수 있었다. 하지만 사랑스러운 연인과 소중한 동료들과 함께 모여 느긋하게 웃고 떠들면서 축제 분위기를 만끽하고, 그 짧은 휴식이 끝나고 나면 또다시 나를 향한 함성으로 가득 찬 무대가 기다리고 있는데, 어떻게 들뜨지 않을 수가 있을까?

이 기분을 말로 전하는 것도 좋지만 노래로, 키스로 전했을 때 나의 사랑스러운 뮤즈는 더욱 기뻐할 터였다. 하지만 과연 나라고 해도 그 두 사람 앞에서 당당하게 입 맞출 수 있을 만큼 용감한 사람은 아니라서, 후자는 라이브를 무사히 끝낸 뒤 서로에게 주는 보상으로 남겨두기로 했다. 그러면 내게 남은 것은 오로지 노래하는 일뿐이었다. 그러니 아야메의 선율에 내 목소리를 입혀서 관객에게 전하기 위해 나는 또 한번 무대에 오르기로 했다. 설령 관객이 없는 무대에 오르게 되어도 그녀만은 끝까지 그자리에서 나를 비춰줄 것을 알기에 두렵지 않았다.

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"저기, 렌. 돌아가는 길에 잠깐 다른 데 들려도 괜찮을까?"
"응, 얼마든지."
"렌도 피곤할테니까 잠깐만 들렀다 가자. 요 근처야."

그렇게 말하며 핸들을 돌리는 아야메의 동작은 군더더기 없이 깔끔하다. 가끔 보면 나보다도 운전을 잘하는 것 같다는 생각마저 든다. 큰길에서 꺾은 뒤 근처 옥외 주차장에 차를 대고 내려서 잠깐 걷는다. 새벽 1시를 향해 가는 거리는 차 한 대도 다니지 않아 고요하고, 어느샌가 조용히 내리기 시작한 눈이 보도블록 위에 살포시 덮인다. 그리 많이 내리는 것은 아니라서 내일 아침이면 젖은 자국만을 남기고 녹아버리겠지만, 그래도 잠깐이나마 온 세상을 하얗게 덮는 눈은 너를 닮았다. 조용하고 부드럽게, 하지만 강하게 모든 것을 자신의 색으로 물들이는 눈꽃이 가로수 위에 내려앉는다. 은빛 전구를 동화 속 공주님의 드레스처럼 두른 가로수가 늘어서 있는 길의 끝에는 눈사람 모양 조형물과 반짝이는 시계탑, 그리고 눈부시게 치장한 트리가 서있다.

아야메가 나를 지나쳐 몇 발짝 앞으로 달려 나간다. 그녀가 빙그르르 몸을 돌리자 비단실처럼 찰랑이는 자줏빛 머리칼이 날아올랐다가 다시 가라앉는다. 그녀가 내뿜는 숨은 얼어붙어서 입김이 되어 하늘로 올라가고, 별 한 점 없을 터인 도쿄의 밤하늘이 어째서인지 환하게 밝아오기 시작한다.

"여기, 꼭 와보고 싶었어."

별빛을 품은 두 눈동자가 곱게 휘어진다. 성탄절 밤에 맴도는 모든 환희와 축복을 끌어모아서 사람으로 빚는다면 이런 모습일까? 그녀가 달려나간 자리에 남은 발자국에는 수선화가 피고, 그 뒤를 따라 작고 예쁜 날개를 팔랑이는 아기천사가 나팔을 불며 순록이 끄는 썰매를 인도한다. 교회의 종소리 대신 그녀의 목소리가 탁트인 거리에 맑고 명랑하게 울려퍼진다. 바다를 좋아하는 그녀의 손끝이 스치고 지나간 자리에서 일루미네이션이 만들어내는 빛의 파도가 일렁인다.

"어린애 같다고 생각할 수도 있겠지만, 크리스마스 날 일루미네이션을 보는 것도 로망이었거든. 에헤헤."

그 자리에 멈춰서서 나를 돌아보는 그녀의 코끝과 양 뺨이 찬바람을 맞아 빨갛게 물든 것이 어린아이처럼 사랑스럽다.

"연인이랑 꼭 와보고 싶었어."

그녀가 나를 연인이라고 불러주는 순간 나는 세상에서 가장 행복한 사람이 된다.

"나도 그랬어."
"어, 정말?"
"응. 꼭 보고 싶었어, 이 빛을."

그 언젠가 내가 동경했던 은빛을 너는 이미 넘쳐흐를 만큼 끌어안고 있으니, 어쩌면 내 선물이 필요없을지도 모르겠다. 그래도 나는 용기를 내어 코트 주머니에서 상자 하나를 꺼낸다. 그녀의 눈동자와 같은 밝은 청록색 상자를 손에 들고 그녀에게로 다가간다. 트리를 등지고 선 그녀가 어리둥절한 표정으로 나를 올려다본다.

"이건…"
"선물이야. 받아줬으면 해."
"나는 준비 못 했는데!"
"괜찮아, 내가 주고 싶어서 주는 거니까. 메리 크리스마스, 아야메."

게다가 나는 이미 너무 큰 선물을 받아버렸어. 덧붙이지 않은 한 마디는 흩날리는 눈발에 실어 날려보내고, 아야메의 답변을 기다린다. 그녀가 천천히 포장을 풀고 상자를 열면 안에 든 은빛 목걸이가 옅게 빛난다. 네가 내게 준 빛보다는 한없이 초라한 반짝임이지만, 나의 빛이 네 목덜미에 걸릴 수 있다면 그걸로 충분하다. 자수정 펜던트가 분홍색 코트 깃 위에 가지런히 놓인다.

"마음에… 들어?"

내 목소리가 조금 떨리는 것을 눈치챈다. 답지 않게 긴장한 탓이다. 아야메는 너무도 밝고 환한 미소를 지으며 대답한다.

"응! 나 지금 엄청 행복해…! 메리 크리스마스, 렌!"

온통 하얗게 반짝이는 밤에 가장 찬란한 은빛 태양이 떠오른다. 그 빛에 눈이 멀어버리는 한이 있어도 행복하겠다고, 나는 생각한다.