멜라니 브라이어 (BLOODY SHADOWS)

텐 님 커미션

멜라니 브라이어 / メラニー • ブライアー / Melanie Briar

마을의 주술사. 과거에는 퇴마사였다고 한다.
숲에 사는 워렌과도 아는 사이.

-멜라니라는 이름은 '어둠', '검정색'이라는 뜻. 성은 들장미라는 뜻.
-낮게 내려묶은 자줏빛 머리칼과 청록색 눈동자, 창백한 피부. 보는 사람 기준 왼쪽 눈이 붉은 색으로, 평소에는 검은 안대로 가리고 다닌다.
-온통 새까만 차림에 어두컴컴한 집에서 사는 그녀를 기껍지 않게 여기는 마을 사람들도 있지만 본인은 신경쓰지 않는다. 이름만 주술사지 비단 오컬트 뿐만 아니라 약학, 의학에도 조예가 깊고 손재주도 좋아 다양한 일을 돕고 있다.
-마사페리와는 친밀한 사이…라고, 마사페리는 믿고 있다. 멜라니는 그를 드물게 성실한 인간이라고 생각하고는 있지만 그 이상의 우정이나 유대감은 없다.

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몇 백 년 전, 수도 길거리에 버려진 고아였던 멜라니를 한 중년 남자가 주워서 길렀다. 그는 유명한 퇴마사로 고아들을 데려다가 자신의 보조로 쓰거나 특히 훌륭한 아이는 양자로 삼아 후계자로 만들려 했다. 그중에서 눈에 띈 아이가 바로 멜라니. 때문에 손재주가 좋고 이해와 암기가 빠른, 평범한 삶을 동경하던 아이였던 그녀는 매일 괴물과 저주와 악마와 주술을 다루는 삶을 살게 되었다.

멜라니는 다른 아이들보다 더 좋은 대우를 받았고, 더 많은 교육을 받았다. 그는 물질적으로나 정신적으로나 가진 게 아무것도 없었기 때문에 '내가 쓸모있는 존재라면, 아버지가 나를 칭찬한다면, 그건 좋은 일이니까' 하는 막연한 인정욕에 매달렸고, 그 때문에 다른 아이들과 점점 멀어졌고 무뚝뚝한 외톨이가 된다.

그렇게 자라서 몸은 어른이 된 멜라니는 어느날 수도의 도서관에서 워렌과 마주친다. 그는 이미 무수한 소문을 몰고 다니는 수도의 유명인이었기에 멜라니는 그를 알고 있었다.
워렌과의 관계는 멜에게 처음으로 생긴 '나'와 '아버지'를 제외한 목적이었기 때문에 소중했고 특별했으며 그가 보여준 세계는 무척이나 달콤하고 반짝이는 것이었다. 어두컴컴한 집에서 온갖 음울한 것들만 다루던 그녀에게 처음으로 꽃다발을 안겨주고 축제에 데려가고 희극을 보여준 존재였으니까.

남의 기준에 맞추기 위해 살고 있는 존재들끼리의 우정과 동질감, 그리고 그 이상의 어떤 감정이 생겨날 무렵, 수도에 인간들 사이에 괴물이 섞여 살고 있다는 소문이 퍼진다. 사실 멜은 어느 순간부터 워렌이 평범한 인간이 아니라는 걸 어렴풋이 알고 있었을 것이다.

그렇게 모른 척하던 사실이 드러나야만 하는 순간이 다가온다. 그녀의 아버지가 괴물 사냥을 하겠다고 말했고, 멜은 평소처럼 아무 말 없이 아버지를 따라 나섰다. 그리고 그 괴물이 수도 바깥의 숲을 통해 도망치고 있다면서 숲으로 아버지를 유인해서 죽이고... 약속 시간에 맞춰 온 워렌에게 "…이 사람 피는 맛없을걸." 이라고 말하고 도망치라고 함

워렌은 도망쳤지만, 멀리 가지 못하고 다시 제자리로 돌아오고 만다. 그리고 맞닥뜨린 것은 그녀의 '형제들'이 처참하게 살해한 멜라니의 시신.
멜라니는 애초에 아버지를 배신하고 살거나 도망칠 생각이 아니었고, 워렌을 무사히 도망치게 하고 자기는 지겹고 답답한 생을 끝낼 참이었다. 그렇기에 그녀는 끔찍한 꼴이 되어서도 평온한 미소를 짓고 쓰러져있었다. 사랑하는 이를 지키기 위해서라면 어둠에 자신을 바치는 일 따위 두렵지 않았으니까.

그러나 멜라니가 간과한 점이 있다면—
워렌의 멈춘 심장은 여전히 따뜻했다는 것. 백 년을 넘게 살았어도 사랑하는 이를 쉽게 보내줄 만큼 어른스럽지 못했다는 것. 속에 든 건 사랑을 갈구하는 어린아이에 가까웠다는 것.

멜라니는 눈을 뜬다. 심장 박동 소리가 들리지 않는 연인의 차가운 품에 안긴 채로.

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​S#. 회상 - 해가 밝기 직전의 새벽, 숲 속

감겨 있던 멜라니의 눈꺼풀이 느릿하게 열린다. 한쪽 눈이 피처럼 붉은 빛이다. 상황을 파악하는 데에 꽤 오랜 시간이 필요하다. 멜라니가 힘겹게 몸을 일으킨다. 멜라니를 품에 안고 있는 워렌은 아무 말도 하지 않는다.

멜라니: 나를 살렸구나.
워렌: (얼굴을 마주 보지 못하고 고개만 끄덕인다. 금방이라도 울음을 터뜨릴 것 같은 표정이지만 그의 눈물은 메말랐다.)
멜라니: (멍하니 올려다보면서) 왜?
워렌: 너와 함께 있고 싶었어. 하루라도 더…​.

멜라니가 손을 뻗어 워렌의 얼굴을 쓰다듬는다. 눈물 대신 핏자국이 그의 볼에 검게 남는다.

멜라니: 나는 그게 마지막 날이었는데.

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이후 본편의 행적은 여기로 이어짐.