메이 (리코리스의 숲)

 

메이 / May

사냥꾼 빅터의 집에 얹혀 사는 숫기 없는 소녀.
그녀가 늑대라는 사실은 빅터와 블라드만이 아는 비밀이다.

-본명은 따로 있다. 메이라는 이름은 오월에 만났기 때문에 빅터가 붙여준 것. 
-양갈래로 땋은 머리, 수수한 원피스 차림에 머리(늑대의 귀)를 덮는 하얀 망토를 쓰고 다닌다. 
-유년기에 영양부족에 시달린 탓에 깡말랐고, 실제 나이보다 어려보이는 아이 같은 외형이다. 하지만 어디까지나 짐승 기준의 이야기로, 인간 성인 남자 하나쯤은 가볍게 찢어버릴 수 있다.
-실제로는 꽤나 호전적이고 야만적인 성향이지만, 빅터에게는 그런 면모를 보이지 않는다. '양의 탈을 쓴 늑대'라는 단어가 꼭 맞는 인물.
-비단 빅터가 아니라도 일단 마을 사람들 앞에서는 조용하고 말수 없는 인간 소녀인 척하고 지내고 있다. 다른 사람들 앞에서는 빅터를 '빅터 님'이라고 부르며 존댓말을 쓴다.

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유년기의 기억은 흐릿하다. 나고 자란 어두운 숲에서 홀로 생활하다가 인간들에게 발견당해서 학대받으며 구경거리 꼴이 된다. 여기서 란돌프와 만났다.

그 지옥같은 곳에서 구해준 것이 수전노 여우 토드. 하지만 토드를 만난 후에도 별로 달라지는 건 없었고, 인간들에게 부려먹히는 생활에서 토드에게 부려먹히는 생활로 바뀐 정도였다. 어느 날 인간들의 마을에서 짐승 토벌에 나서고 토드 무리가 지내던 거처를 습격해온다. 이때 다같이 도망치느라 정신없던 틈을 타서 토드를 배신하고 무리에서 이탈한다.


무작정 숲을 달리다가 아버지를 따라 온 사냥꾼의 아들과 부딪히고, 그를 죽이고 달아날 생각으로 고개를 들었지만 겁에 질린 듯한, 무언가 주저하는 듯한 소년의 얼굴을 보고 잠시 망설인 틈에, 소년이 말했다.

"늑대라고는 해도… 너는 나보다 어려 보이는걸."

실제로는 소년보다 한두 살 정도 나이가 많았겠지만 굳이 정정하지는 않았다.

"그런 건… 너무 잔인하잖아."

그걸 이제야 알았냐고 윽박지르고 싶은 것을 참았다.

"나랑 같이 갈래? 물론 다른 사람들에게는 비밀로 해야겠지만…"

그 말을 들은 순간, 늑대는 웃음을 터뜨렸다.

이 얼마나 어리석고 순수하고 오만한 아이인지! 어른들의 말만 듣고 짐승은 사악하고 악랄한 존재라고만 생각했는데 막상 직접 마주하니 저와 똑같은 어린아이의 모습을 하고 있다는 데에 놀라서 겁을 먹은 것이다. 그래서 죽이고 싶지도 않고, 일러바치는 대신에 함께 가자고, 내가 너를 돕게 해달라고 말하고 있는 것이다.
그 인간들 틈바구니에서 정녕 내가 귀와 꼬리와 발톱을 숨기고 제대로 살아갈 수 있다고 생각하는 건가? 힘없는 어린아이인 네가 나를 위해 뭘 할 수 있다고?
네가 진정 나를 구하고 싶다면 도망치게 뒀어야지. 

하지만 그렇게 쏘아붙일 마음이 들지 않았다. 어쩌면 매도하기에도 너무 지친 상태였던 걸지도 모른다.
이제 어찌되어도 좋다. 들키면 전부 죽이고 다시 도망치거나, 그자리에서 총에 맞아 죽거나.
소년은 그 웃음의 의미를 이해하지 못한 듯했다. 늑대는, 아니, 소녀는 영문을 모른 채 서있는 소년의 손을 붙잡고 일어섰다.

"알았어. 데려가 줘. …뭐 가릴 것부터 주고."

 

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리코리스의 숲 본편 시점에서 빅터가 장성한 어른인 것을 보아 알 수 있듯이, 마을에서 꽤 오랫동안 들키지 않고 살았다. (개연성은 원래 원작에도 없으니 적당히 넘어가주길...)
블라드에게는 우연한 계기로 들켰지만, 그가 아무에게도 말하지 않겠다고 약속했고 메이 역시 유일하게 마음을 연 인간이 블라드였기 때문에 잘 넘어갈 수 있었다.

시작은 자포자기 반, 어이없는 마음 반으로 그를 따라나선 것이었지만 빅터와 지내면서 나름대로 그에게 호감을 갖게 된다. 다소 오만하고 충동적인 면은 있어도 그 본질은 나쁜 인간은 아니라고 느꼈고, 어쨌든 메이에게는 잘하려고 노력하는 것이 뻔히 눈에 보였기 때문. 그러나 동시에 그의 시혜적인 태도에 대한 불만도 여전히 기저에 갖고 있다. 

그리고 빅터 쪽에서는 사실 첫눈에 반해서 메이를 데려오려고 한 것이었다... 크면서는 그녀가 늑대라는 것을 상기하고 본능적인 공포도 품게 되었지만. 이 때문에 메이가 그를 안심시키려고 일부러 더 사근사근하게 구는 것도 있다.

주고받는 애정을 통해 서로가 서로를 죽이지 않을 것을 확인받는 여러모로 위태로운 관계. 그러나 본인들은 거기에 나름 안주하고 있는.


이하 본편 행적은 사건만 나열...
※본편 스포일러, 유혈 및 폭력 묘사에 주의


-블라드가 처음 심부름에 나섰을 때 숲속에서 마주치고, 곧 비가 올 테니 새 망토(붉은색) 대신 자기 망토(흰색)를 쓰라고 건넴. 곧 빅터와 만나기로 했으니 괜찮다고 말하지만, 블라드가 그래도 가져가라면서 붉은 망토를 안겨주어서 망토를 교환한 채 숲에 남음.
-붉은 망토를 한번 써보았다가 타깃이라고 착각한 란돌프에게 급습당하고, 잠시 난투를 벌임.
-서로인 것을 확인하고 서로의 현재 처지에 대한 대화(거의 시비뿐인)를 나누고 헤어짐.
-나중에 블라드의 이야기를 듣고 그가 만난 늑대가 란돌프라는 것을 알고, 블라드가 토드 패거리와 안 좋게 얽혔음을 직감함.
-(메인 스토리에 개입 안 하는 부분: 대충 토드를 찾아내서 말싸움하거나, 그레이엄에게 왜 그런 짓을 했냐고 윽박지르거나 하고 있을 것...)
-늑대 사냥을 하겠다는 빅터를 말리지만 빅터는 검은 망토의 영향으로 말을 듣지 않고, 하는 수 없이 그를 따라 나섬.
-빅터와 잠시 떨어졌을 때 검은 망토가 메이에게도 접근하여 억눌러 놓은 짐승의 본성과 욕망을 일깨움. 사랑하는 이와 '하나가 되고 싶다'는 원초적인 욕망.
-빅터보다 먼저 블라드를 발견, 란돌프를 살해한 것을 봤어도 별로 놀라지 않고 블라드를 껴안아주고 "너는 행복해졌으면 좋겠어."라고 속삭임.
-(블라드가 여기서 따라 죽거나, 도망치거나. 어느 쪽이든 가능하다고 생각하고 있음) 이 광경을 발견하고 두려움에 다리가 풀려 주저앉은 빅터에게 다가감. 블라드의 칼로 그의 다리에 상처를 입혀 도망치지 못하게 하고 산채로 먹어치움으로써 사랑을 전함.

 

그 후에는... 어떻게 되었을까요? 저도 모릅니다.