*이 해석은 타로 걸음마를 걷고 있는 리더의 얼렁뚱땅 해석임을 알립니다. 카드의 풀이는 '로그 라이프'라는 블로그를 참고했습니다.
deepingtheblue.tistory.com
@ M__yun님의 관계 타로 스프레드를 이용한 두 사람의 관계 타로입니다. (타로 스프레드 제작자분께서 재배포, 스프레드 공유를 금지하셨습니다.)

 
1. 두 사람의 과거

이 카드는 비밀스럽고 지적이어서 매력적인 인물을 가리키고 있습니다. 그런 그의 모습을 보고 짝사랑을 하는 사람이 있을지도 모르겠습니다. 특히 이중성을 가리키는 키워드가 많은데, 마치 지구에 있는 한 달의 뒷면은 절대 볼 수 없는 느낌이네요. 남들 앞에서, 심지어 좋아하는 사람에게까지 자신의 속내를 드러내지 않아 우울함이나 스트레스가 심할 수 있습니다. 그리고 두 사람은 조화를 가지지만 둘로 분리된 갈등과 대립을 나타냈다고 합니다.
 

2. 두 사람의 현재

긍정적인 힘을 분출하는 카드입니다. 활력 있고 에너지 넘치며 긍정적이고, 애정에 대해서도 열정적이며 긍정적인 상대가 있거나 그런 연애를 하고 있군요. 장애물을 넘어 새로운 세계로 나가고 있습니다. 새로운 목표를 향하는 데에 의욕이 있고, 태양과 같은 열정과 순수성, 무한한 잠재력이 있습니다.


3. 두 사람의 미래

연애가 안정적이고 신뢰적으로 진행되어 연애가 발전하는 시기네요. 안정을 유지하려는 성향이 강하여 결혼을 생각하게 되는 시기(!)이기도 합니다. 물론 일을 안정적으로 논리적으로 처리하기에 충동적으로 일을 저지르지는 않습니다. 남성은 부와 능력이 있는 재력가이며 높은 자리에 있고, 누군가를 리드하며 일을 하는 것이 어울립니다.


4. 타치바나 아야메의 카드

이 카드는 열정이나 일, 아이디어와 많은 관련이 있습니다. 미숙하고 어설프지만 호기심이 많으며 넘치는 에너지와 잠재력을 지니고 있습니다. 미래지향적인 인물이며, 자신감이 넘치고 유쾌하여 긍정적인 분위기를 풍깁니다. 또한, 그녀의 일에 대한 열정은 물질을 바라는 것이 아닌, 순수한 호기심의 열정으로 자유로운 정신을 갖고 있습니다. 자유롭고 넘치는 열정으로 인해 아이디어가 샘솟습니다. 겁 없이 충동적으로 일에 뛰어드는 것을 주의해야 합니다. 욕구가 넘쳐서 자신감은 넘치지만, 그것으로 인해 조바심이 생겨 불안정해질 수 있습니다.
 

5. 타치바나 아야메는 진구지 렌을 어떻게 생각하는지

주위에 온통 빨간 장미와 하얀 백합이 아름답게 피어있는 카드입니다. 빨간 장미는 그에게 축복을, 하얀 백합은 그의 깨끗한 힘, 순수성을 말해줍니다. 그녀는 그에게 다재다능한 재능이 있다고 생각합니다. 그는 뛰어난 능력과 잠재력이 있으며 능력이 좋거나 손재주도 좋습니다. 능력이 뒷받침되는 사람이기에 자기제어도 잘 해내며 무슨 일이든 훌륭하게 잘해낸다고 생각한대요. 애정 면에서는 그의 능력과 뛰어난 언변으로 인기가 많아 때로는 바람기가 있는 것으로 보이기도 하지만, 그것은 그의 넘치는 매력으로 주위 사람들이 몰리기 때문이라고 합니다. 또한, 그에게는 고집이 꽤 있고 자기 프라이드가 강하다고 느낀대요.

 
6. 진구지 렌의 카드

이 카드에는 온통 불을 뜻하는 상징이 많습니다. 그는 엄청난 힘을 뽐내고 있으며(권력이 있거나 능력이 좋은 사람), 그 앞모습은 당당하게 드러나 있네요. 어디에서도 꿀리지 않는 모습입니다. 열정이 있으며 에너지가 넘치고 사람들을 좌지우지하는 만큼 주위 사람들에게 좋은 영향을 끼치기도 합니다. 상대에게 헌신하는 부드러운 면을 갖고 있습니다.


7. 진구지 렌은 타치바나 아야메를 어떻게 생각하는지

그는 그녀를 단순히 다음 일을 계획하는 것이 아니라 이전까지의 경험을 토대로 앞으로 이 일을 계속 진행할지, 또는 이 일로 인한 스스로 만족감에 대해 의문을 갖고 성찰하며 조화와 균형을 이루는 인물로 보고 있습니다. 이러한 성찰을 통해 성장과 발전의 가망성 또한 갖고 있다고 본대요. 이미 노력한 만큼 성장하고 있으며, 이제 그 성과를 거두기만 하면 될 것으로 생각하나 봅니다. 노력하는 아야메의 모습을 굉장히 따뜻한 눈으로 바라보고 있습니다.
(그리고 이건 어째 진구지 렌의 생각을 제가 엿봐버린 거 같은데…. 그는 그녀와의 관계 발전을 위하여 고민하고 있으며, 어쩌면 무언가 계획을 세우고 있을지도 모르겠습니다. 그것은 결혼이 될 수도 있겠네요. (!) 우리는 슬쩍 모르는 척해줍시다.)


8. 결론

(역시 진구지 렌이 무언가 생각하고 있습니다!) 연인과의 관계에 대해 현실적으로 접근하게 되는 시기이며, 현실적인 면에서 발전이 생기는 시기입니다. (!) 주위 사람에게 소개하는 등 현실적인 연애를 하게 됩니다. 이 카드는 상류층의 부유함을 상징하여 연인과 돈이 많이 드는 부유한 데이트를 즐기기도 합니다. 이제 마음의 안정을 얻었기에 혼자 있어도 외롭지 않으며, 홀로 여유롭게 여가를 보내기도 하네요. 일에 대해서도 안정적이고 성과가 많으니 만족스럽습니다.


9. 관계의 조언

기본적으로 사람과의 관계가 좋으니 좋은 연애 관계를 유지할 것입니다. 여러 사람과 협업하는 것이 유리하며, 조력가나 전문가에게 조언을 구하는 것도 좋습니다. 무언가의 일을 잘 마무리해야 한다고 합니다.

  "이대로, 어딘가로 도망쳐버릴까?"

  함께 차를 타고 퇴근하던 길이었다. 차로 가득한 도로에 들어서며, 내 입에서 무심코 그런 말이 튀어나왔다. 내가 무슨 말을 했는지 깨닫기까지 몇 초가 걸렸다. 그동안 신호가 바뀌었기 때문에 나는 반사적으로 브레이크를 밟았다.

  오후의 햇살이 차창을 넘어 들어와 차 안을 불그스름하게 물들이고 있었다. 나도 모르게 튀어나온 그 말을 무마하기 위해 힐끗 고개를 돌리자, 조수석 창문에 비스듬하게 머리를 기댄 아야메가 보였다. 하얀 볼이 발그레한 건 사뭇 추워진 날씨 때문일까, 아니면 이 햇살 때문일까. 갑작스러운 내 말에 당황했을 법도 한데, 아야메는 놀라지도 않고 창밖을 내다보고 있었다.

  "그럴까."

  짧은 대답이 돌아왔다. 예상치 못한 대답에 놀란 내가 다시 바뀐 신호에 맞춰 급히 액셀을 밟는 사이, 아야메는 여전히 덤덤한 목소리로 입을 뗐다.

  "아무도 모르는 곳으로 데려가 줘. 너와 나만이 있는 곳으로."

  조용해진 차 안에는 돔 라이브의 여운이 아직도 가시지 않은 아야메가 틀어놓은 세트리스트 앨범의 노랫소리만이 흘러나오고 있었다.

  11월의 어느 날, 우리는 그렇게 도망치기로 했다.

  "어디로 갈까? 생각해둔 곳 있어?"

  아야메가 고개를 저었다. 여전히 그녀의 시선은 차창 너머로 저무는 노을에 고정되어 있었다.

  "네가 가고 싶은 곳으로 데려가 줘."

  "악마에게 납치당하는 공주님이구나."

  "상냥하게 부탁해?"

  그렇게 말한 아야메가 후후 웃었다. 창문에 비친 그 미소는 여느때처럼 아름다웠지만, 동시에 어딘가 서글픈 구석이 있었다. 마치 그녀의 뒤로 펼쳐진 저녁노을처럼. 나는 다시 정면으로 고개를 돌리고, 그대로 핸들을 꺾어 국도를 벗어나 고속도로를 탔다.

  "목적지 정했어?"

  "시즈오카."

  "시즈오카?"

  아야메가 눈을 깜박이며 되물었다. 원래 사랑의 도피는 전혀 의외인 곳으로 떠나는 법이야. 그래야지 아무도 우릴 찾지 못하잖아. 그런 실없는 말 대신, 나는 짤막하게 대답했다.

  "응. 바다 좋아하잖아."

  아야메는 바다를 좋아했다.

  그녀의 고향인 카와사키는 바다와 맞닿은 도시였고, 그래서 어릴 적부터 자주 가족과 함께 바다에 갔다는 듯 했다. 커서는 가끔 휴식과 재충전이 필요할 때 혼자 바닷가에 가서 멍하니 앉아 파도를 바라보고 있으면 복잡한 생각이 파도와 함께 쓸려나가서 좋았다고, 그렇게 말한 적이 있다.

  그녀와 마찬가지로 나 또한 바다와 가까운 도시에서 나고 자랐지만, 그녀와 달리 나는 바다를 그닥 좋아하지 않았다. 요코하마의 항구는 늘 사람으로 붐볐고, 그 앞에 서면 외로운 어린 나는 더더욱 외로워졌다. 그 안으로 걸어들어가면 그대로 인파에 휩쓸려서 사라져버릴 것만 같았다. 밤낮없이 몰아치는 파도는 텅 빈 마음을 채우지 못하고 어딘가에 머물지 못하며 끝없이 방황하던 나와 닮아있어서, 내 눈에 비친 그 풍경은 아름다움보다는 쓸쓸함을 담고 있었다. 우리는 그토록 정반대인 유년기를 보냈고, 정반대의 추억을 가지고 있었다.

  그렇지만, 너와 함께라면 아무래도 좋았다.

  네가 원한다면 무엇이든 안겨 주리라고 다짐했으니까, 네가 있다면 나는 더이상 혼자가 아니니까.

  한 시간쯤 달리자, 어느새 바깥은 어둑어둑했다. 겨울이 다가오고 있었기에 낮 시간 또한 부쩍 짧아진 것이었다.

  "사랑의 도피도 좋지만, 배고프지 않아? 저녁 안 먹었잖아?"

  "응, 배고파…"

  "그럼 저녁 먹으러 가자."

  쭉 뻗은 해안도로를 따라 조금 더 달리자, 아까 잠시 휴게소에 들렀을 때 예약한 식당이 보였다. 해안도로의 절벽 끝에 위치한 깨끗하고 고급스러운 레스토랑으로, 통유리로 된 벽 너머로 내다보이는 바다가 아름다운 곳이었다.

  내 안내에 따라 식당에 들어선 아야메가 갑자기 멈춰서서 주변을 두리번거리고는 중얼거렸다.

  "아무도 없네…"

  "전부 예약했거든."

  "…아."

  이제 익숙해졌을 법도 한데, 아야메는 여전히 나의 소비 방식이 놀라운 모양이었다. 사실 그런 그녀의 반응이 귀여워서 가끔은 일부러 오버하기도 했지만. 아무튼 아야메는 대충 납득했다는 듯이 고개를 끄덕이며 밤바다가 내려다보이는 테이블을 골라 착석했다. 

  "메뉴는 정했어?"

  "으음, 일단 스테이크랑… 아, 파스타도."

  "와인도 시킬까?"

  "됐어, 너 운전해야 하잖아. 혼자 마시긴 싫어."

  "알았어, 그럼 나도 같은 걸로."

  음식이 나올 때까지 우리는 창밖을 내다보며 짧게 몇 마디를 나누었다. 달빛이 내려앉은 밤바다 위로 펼쳐진 하늘에는 사탕가루를 뿌린 것처럼 무수한 별들이 반짝였다. 그 밤하늘을 보며, 우리는 분명 같은 장면을 떠올렸을 것이다. 이곳에 오는 차 안에서 내내 틀려있던 노래를 마음 속으로 흥얼거리며 창밖을 내다 보면, 우리가 앉아있는 장소는 더이상 레스토랑이 아니었다. 우리는 뜨겁게 타오르는 열정과 찬란하게 울려퍼지는 음악이 가득한 꿈의 왕국의 한가운데에 있었다.

  아직도 눈을 감으면 눈꺼풀 너머로 생생하게 떠올릴 수 있을 정도로 아름다웠던 그날 그곳에서 보았던 밤하늘. 팬라이트로 가득 찬 돔의 천장이 서서히 열리자 그 틈새로 쏟아져 내리던 진짜 별들의 빛. 그리고 그 한가운데에는 밤의 장막을 가르고 유유히 날아가던 별똥별이 하나 있었다. 그 장소에 있던 모든 이가 잠시 넋을 놓고 그것을 보았다. 그리고 똑같은 소원을 빌었다. 이 순간이 영원하게 해주세요, 라고…

  아니, 나는 그렇게 믿고 있었다. 바로 그 순간까지 모두가 그런 소원을 빌었을 것이라고 믿어 의심치 않았다. 그렇기에 그날의 감동을 회상하며 약간 벅차오른 표정을 짓고 아야메를 향해 시선을 돌린 나는 놀랄 수밖에 없었다.

  그 별을 바라보는 그녀의 표정을 정확히 읽을 수는 없었지만, 언제나 내 앞길을 비추던 반짝이는 청록색 눈동자가 광채를 잃고 아주 깊고 어두운 심연을 끌어안고 있다는 것만큼은 알 수 있었다.

  "주문하신 음식 나왔습니다."

  점원의 목소리와 함께 회상은 끝났다. 아야메는 어느새 평소의 모습으로 돌아와서 포크를 집어들고 있었기에, 나는 결국 아무 말도 할 수 없었다. 다만, 그녀는 다른 소원을 빌었을 것이 분명했다. 나는 스테이크 한 조각을 썰어 입에 집어넣고, 그것을 목구멍까지 떠오른 질문과 함께 씹어 삼켰다.

  너는 그날 떨어지는 별똥별에 무슨 소원을 빌었어?

  우리가 시즈오카에서 묵을 호텔에 도착한 것은 늦은 밤의 일이었다. 비몽사몽한 아야메를 일으켜, 로비를 들르지 않고 엘리베이터를 타고 주차장에서 곧장 객실로 이동했다.

  진구지 재벌이 운영하는 모든 호텔에는 언제나 사장 일가족을 위한 스위트룸 한 층이 비어 있었다. 일가족이라고 해봤자 나와 형 둘밖에 없으니 거의 쓸 일도 없는 객실 낭비라고 생각했는데, 설마 이런 식으로 이용할 날이 올 거라곤 상상하지 못했지만.

  나는 휘황찬란한 스위트룸 내부를 보고 잠이 달아난 듯한 표정의 아야메를 보고 몰래 웃고는 그녀의 팔을 잡아 침실로 이끌었다. 킹사이즈 침대에 마주 보고 나란히 눕자 쌓였던 졸음이 한꺼번에 몰려와서 눈꺼풀이 견딜 수 없이 무거워지는 걸 느낄 수 있었다. 흐려지는 시야 사이로 아야메의 미소가 보였다.

  "잘 자. …고마워."

  그녀의 말과 함께 간신히 버티고 있던 내 의식이 끊어졌고, 이내 시야가 검게 물들었다.

  그날 밤 나는 꿈을 꾸었다. 우리는 시즈오카의 해변가에 있었고, 나는 하얀 원피스 자락을 바닷바람에 펄럭이면서 모래사장을 걷는 아야메를 보고 있었다. 그녀의 모습이 어딘가 어색하다고 느낀 나는 치마와 함께 바람에 흩날리는 자줏빛 긴 머리카락을 향해 시선을 옮겼고, 그제서야 위화감의 정체를 깨달았다. 늘 그 머리카락을 질끈 묶고 있던 파란 리본이 없었다. 그때, 아야메가 나를 향해 달려와 품에 와락 안겼다. 나는 그녀의 머리를 부드럽게 쓰다듬으며 리본은 어디에 뒀냐고 물었다. 그러자 아야메는 천천히 고개를 들고 빙긋 웃으며 대답했다.

  "글쎄, 잃어버린 것 같아."

  그 말을 들은 순간 숨이 턱하고 막혔다. 나는 그 의미를 곱씹어볼 틈도 없이, 그대로 꿈에서 깼다.

  일어나자 침대 위에는 나 혼자였다. 주위를 두리번거리며 아야메의 이름을 불러 보았지만 돌아오는 명랑한 대답은 없었다. 몸을 일으켜 거실로 나가자 테이블 위에 작은 쪽지가 놓여 있었다. 그 위에는 주인을 닮은 동글동글한 글씨로 "푹 자길래 안 깨웠어. 잠깐 산책 좀 다녀올게." 라고 쓰여 있었다. 나는 무심코 안도의 한숨을 내쉬었다.

  "뭘 걱정하는 거야, 나는…."

  아야메는 어린아이가 아니다. 여러모로 덜렁대는 부분도 있지만, 충분히 어른스럽고 믿음직한 사람이다. 나는 고개를 흔들어 불안감을 털어내고 창밖을 내다보았다. 높고 푸른 가을하늘이 끝없이 펼쳐진, 산책하기에 딱 좋은 날씨였다.

  "같이 나갔으면 좋았을텐데."

  이 사랑의 도피가 얼마나 길어질지에 대해서는 서로 아무 말도 나누지 않았지만, 나는 직감적으로 이것이 길어질 거라는 걸 느끼고 있었다. 그러니 우리에게는 아직 시간이 많았다. 만약 그녀가 원한다면 시즈오카뿐만 아니라 오키나와에서 홋카이도까지 일본 전역의 바다를 여행해도 괜찮을 것이다. 어쩌면 내가 사랑하는 지중해의 바다를 그녀에게 보여줄 생각 또한 나는 하고 있었다. 그래서 나는 이내 아쉬움을 지우고 찌뿌둥한 몸을 쭉 뻗어 기지개를 켰다. 바쁜 일정 탓에 읽지 못했던 책이나 잡지라도 읽으며, 혹은 영화라도 보며 빈둥댈 생각이었다.

  영화에 집중하고 싶어 커튼을 쳤기 때문에, 들려오는 물소리가 비를 맞고 서 있는 주인공의 뒷모습을 비추는 영화의 마지막 장면으로부터 나오는 것인지, 아니면 창밖에서 들려오는 것인지 분간할 수 없었다. 엔딩롤이 올라가는 내내 빗소리가 들리자, 혹시나 하는 마음에 나는 커튼을 걷었다. 아니나 다를까, 영화가 시작할 때까지만 해도 맑았던 가을하늘은 어느새 먹구름에 침범당해 때늦은 장맛비를 퍼붓고 있었다. 나는 다급하게 휴대폰을 들어 아야메에게 전화하려 했지만, 테이블에 얌전히 놓인 그녀의 휴대폰을 발견하고 한숨을 쉬었다. 부디 아야메가 일기예보를 확인하고 나갔길 바라며, 나는 다시 자리에 앉아 초조한 마음으로 그녀를 기다릴 수밖에 없었다.

  "다녀왔어."

  "허니!"

  문이 열리는 소리가 들리자마자 나는 황급히 수건을 들고 달려나갔다. 나의 간절한 기도를 저버리고, 물을 잔뜩 머금은 자줏빛 머리카락에서 굵고 투명한 빗방울이 뚝뚝 떨어져 아야메의 어깨와 몸을 적시고 호텔 바닥에 웅덩이를 만들었다.

  "우산을 사지…"

  "지갑을 안 갖고 나갔어."

  담담하게 대답한 아야메의 얼굴을 수건으로 닦아주자 그녀는 기분 좋은 듯 살며시 미소지으며 수건에 얼굴을 부볐다. 그런 아야메의 모습을 보고 나도 조금 마음이 놓여 웃으며 그녀를 욕실로 안내했다. 그런데 문득, 욕실로 들어가려는 그녀의 뒷모습이 너무도 낯익다는 생각을 들었다. 어디선가 본 적 있는 그 장면을 떠올리기도 전에 입에서 먼저 질문이 튀어나왔다.

  "리본은 어디 갔어?"

  허리까지 굽이치며 내려오는 자줏빛 머리카락을 늘어뜨리고 흰 원피스를 입은 아야메는 꿈속에서와 같은 모습이었다. 꿈에서 깼을 때 느꼈던 불안이 내 안에서 되살아났다.

  "아,"

  이제야 떠올랐다는 듯한 감탄사가 내 심장을 덜컥 내려앉게 했다. 그러나 아야메는 아무렇지 않게 원피스 위에 입고 있던 가디건의 주머니에서 익숙한 파란 리본을 꺼냈다. 

  "젖을까 봐 풀었지."

  "그렇구나. 응… 다행이다."

  무엇이 다행인지 정확히 알 수 없었지만, 나는 안도했다. 아니, 어렴풋한 이유는 알고 있었지만 믿고 싶지 않았다고 하는 편이 정확할 것이다. 어쨌든 나는 그녀에게 젖지 않은 리본과 푹 젖은 가디건을 받아들고 몸을 돌렸다.

  그렇게 며칠이 흘렀다.

  우리는 밤늦게 잠들어서 해가 하늘 꼭대기에 떴을 때 일어났고, 간단하게 아침 겸 점심을 먹은 뒤에는 시즈오카 시내를 산책하거나 호텔 방에서 게으름을 피우며 하루를 보냈다. 저녁에는 맛집으로 소문난 음식점을 찾아가거나 호텔의 룸서비스를 이용했다. 핸드폰은 꺼져 있었고, 연예 뉴스 프로그램을 틀지 않는 것이 우리 사이의 불문율이었다. 그러나 내가 딱 한 번 그것을 어기고 채널을 돌리지 않은 적이 있었다. 익숙한 얼굴이 인터뷰에 응하고 있었다.

  "나는 너희를 믿고 있다. 꼭 돌아와다오."

  이번에 출연한 영화의 한 장면을 재현하는 히지리카와의 모습에서 눈을 뗄 수 없었다. 아야메는 멍하니 리모컨을 들고 있는 나를 흘끗 보고는 아무 말도 하지 않고 내게 기댔다. 그의 미소는 부드러웠지만 강인했고, 동시에 서글퍼보였다. 그 영화가 시대극이라는 건 알았지만 그게 어느 장면에서 나오는 대사인지는 알지 못했다. 나는 순간 그게 영화 속 대사가 아닐 거라는 생각조차 했다. 그만큼 그 말은 화면 너머의 우리에게 건네는 것 같았다.

  믿고 있다. 돌아와다오.

  그날 내내, 그 말이 귓가에서 자꾸만 맴돌았다.

  "오늘 저녁은 어떻게 할래? 룸서비스?"

  아야메가 고개를 도리도리 저었다.

  "그럼 편의점에서 사가는 건 어때?"

  "앗, 좋아!"

  가벼운 몸짓으로 호텔 옆 편의점으로 향하려던 아야메가 갑자기 걸음을 멈췄다.

  "잠깐, 지금 10시인가?"

  "응? 응, 맞아."

  "오늘이 무슨 요일이지?"

  "일요일이야."

  아야메가 갑자기 목소리를 내리깔며 내 팔을 잡았다.

  "렌. 나 먼저 올라가도 될까?"

  "어? 상관은 없지만… 그러면 내가 알아서 사갈게. 먼저 가 있어."

  "고마워!"

  달려나가는 그녀의 뒷모습을 빤히 보다가 이유를 깨달았다. 매주 일요일 10시는,

  "마이도! 아이돌 라스베가스…"

  경쾌한 목소리와 허스키한 목소리가 동시에 외치는 캐치프레이즈가 입에서 흘러나왔다. 그러고보니 요 몇 달 간 너무 바빠서 본방송을 한동안 못봤을 것이다. 내가 아니라 다른 아이돌이라는 건 조금 질투가 나지만, 팬심으로 눈을 빛내는 아야메의 모습은 역시 귀여웠다. 나는 도시락뿐만 아니라 그녀가 좋아하는 푸딩도 사가기로 결심하고는 편의점으로 향했다.

가르쳐줘, 사랑의 프로페서! 오늘 사연은 치바 현의 '유리' 씨께서 보내주셨습니다~ "안녕하세요, 프로페서. 이번 돔 라이브 정말 멋졌어요." 앗, 고마워~! "저에게는 꽤 오래 사귄 남자친구가 있습니다. 서로 힘들 때 곁에 있어줬고, 함께 꿈을 좇는 사이에서 연인으로 발전했어요. 제 입으로 말하기엔 좀 부끄럽지만 무척 이상적인 연인이라고 할 수 있겠습니다. 그런데 요즘, 문득 불안해졌습니다. 그가 아니라 저 때문에요. 그는 직업상 많은 사람과 어울려야만 하는데, 그가 내 곁에만 있어줬으면 하는 생각이 듭니다. 집착이라던가, 그런 위험한 건 아니예요. 정말로. 다만 그럴 수 없다는 걸 아는데, 알면서도 계속 단둘이서만 살아가고 싶다는, 내가 그의 유일이 되고 싶다는 생각이 듭니다. 제가 대체 어떻게 해야 좋을까요? 가르쳐주세요, 사랑의 프로페서." …으음… 마치 이번 라이브에서 선보인 유닛곡 "상애 트로이메라이" 가 떠오르는 사연이네… 우선 란란, 어떻게 생각해?

한심한 녀석이군.

엣.

보니까 상대에게는 아직 그런 마음을 밝히지 않은 거지? 그럼 그걸 털어놓는 게 먼저다. 자기 자신도 무거운 마음을 꺼내보이는 게 두려운 것 같은데, 그래도 말하지 않으면 상대는 몰라! 갖고 싶으면 갖고 싶다고 말을 해! 함께 해결책을 찾으려면 그게 먼저다.

……….

…뭐야, 레이지. 프로페서의 의견은 어떤데?

어? 아, 아니. 란란의 포스에 압도당했다고나 할까… 응, 멋진 대답이었어! 내가 더 답변할 필요도 없겠어! 유리 씨, 우선은 상대에게 그 마음을 진솔하게 털어놓는 것부터 시작하는 게 어때?

그럼 다음 사연으로 넘어간다. 도쿄의 '란란의 피크가 되고 싶어' ……

  내가 호텔 방 문을 열자 아야메는 예상대로 소파에 앉아 쿠션을 끌어안고 티비에 시선을 고정하고 있었다. 아무리 그래도 외투조차 벗지 않고 보고 있을 줄은 몰랐는데. 나는 쿡쿡 웃으며 티비 화면을 가리지 않도록 조심해서 그녀 앞의 테이블에 편의점에서 사온 도시락을 꺼내 놓았다. 그 사이, 티비에서는 계속해서 란쨩의 목소리가 흘러나왔다.

  "갖고 싶으면 갖고 싶다고 말을 해!"

  "와우, 란쨩은 오늘도 파워풀하네…"

  사연이 무엇이었을까, 고백 방법을 묻는 걸까? 그렇다면 답변이 너무 과격한 것 아닐까? 그렇게 생각하여 붓키의 츳코미가 들려오리라 예상한 내가 고개를 들었지만, 화면에 비치는 건 얼빠진 표정의 그였다.

  "멋진 대답이었어!"

  정말? 다음 순간 내가 방금 전의 붓키처럼 얼빠진 표정을 짓고 말았다. 그렇다면 고백 방법을 묻는 사연이 아니었던 건가?

  세팅을 마친 내가 아야메를 부르려고 고개를 든 순간, 나는 전부 이해하고 말았다.

  그녀의 뒤에 난 큰 창 너머로 별이 가득한 밤하늘이 펼쳐져 있었다. 요며칠 비가 내린 덕에 밤하늘은 맑고 깨끗할 거라는 일기예보가 있었던 걸 떠올렸다. 그리고 우리가 이곳으로 오는 길에 해안도로에서 함께 보았던 밤하늘을, 그보다도 더 전에 도쿄돔에서 함께 보았던 밤하늘을 떠올렸다. 그제야 나는 이 도피의 이유를 알게 되었다. 내가 갑작스럽게 그런 제안을 한 이유도, 네가 그것을 수락한 이유도. 네가 무슨 소원을 빌었는지도.

  내가 천천히 몸을 들어올리는 동안 티비에서는 내 노랫소리가 흘러나왔다. 출연진의 신곡 홍보 코너인 듯했다. 나는 화면을 가리는 것도 개의치 않고 아야메의 앞에 섰다.

  적어도 자유로워질 꿈 속에서 깊게 영원히 잠들자…

  "너는… 둘만의 낙원을 원하는 거야?"

  이제와서 그런 욕심을 부리는 거야?

  아야메가 나를 올려다보았다. 나는 그녀 앞에 무릎을 꿇고 눈을 맞췄다. 그날, 도쿄에서 떠나 온 이후로 그녀는 내 눈을 보지 않았다. 나는 그녀의 얼굴을 감싸쥐었다.

  "말해줘, 아야메. 너는 그날 떨어지는 별똥별에 무슨 소원을 빌었어?"

  도망치려고 하던 나의 등을 밀어 다시 빛의 바다로 올려보낸 건 언제나 너였는데. 이번에는 상황이 바뀌었다. 너는 둘만의 세계를 원하고 있었다. 아이돌을 포기하고 자신만의 연인이 되어달라고 외치고 있었다. 그걸 나는 무의식적으로 알고 있었던 것이다. 그래서 도망치자고 이야기했다. 너에게 혼날 거라 생각했지만 너는 고개를 끄덕였다. 그래서 우리는 지금 여기에 있다. 둘만의 세계에.

  청록빛 두 눈에 비친 내 모습이 흐려졌다. 굵고 투명한 눈물이 피어올라 크고 동그란 눈을 가득 채웠다. 그것이 떨어질듯 말듯 일렁이면서 빛을 반사시켜서, 청록빛 눈동자는 잘 세공된 보석처럼 영롱한 빛을 발했다. 아야메는 어깨를 들썩이면서 팔을 들어 내 손을 맞잡았다. 그리고 볼펜으로 편지를 쓸 때 글자를 한 자 한 자 꾹꾹 눌러쓰듯이 천천히, 그러나 또박또박 말하기 시작했다.

  "그날 그 수많은 팬라이트의 바다 속에서, 너는 열차 밖으로 몸을 내밀고, 나만을 똑바로 쳐다보면서, 그렇게 노래했어. 둘만의 왕국을 세우자고…"

  어느새 티비에서 흘러나오는 노랫소리가 바뀌었다.

  만들자, 우리 둘만의 왕국을…

  "그 순간, 내 안에서 무언가 끊기는 소리가 들렸어. 당장이라도 널 끌어안고 싶었어. 아무도 모르는 장소로, 둘만이 있는 곳으로 도망가고 싶었어. 네가… 나만의 것이 되어주길 원했어. 그때 갑자기 생긴 마음이 아냐. 원래부터 있던 마음이 그 말을 듣고 폭발한 거야. 그렇지만 넌 그래서는 안되잖아. 너는 아이돌이야. 빛나는 곳에서 모두에게 사랑받아야 해. 나는 그런 너를 사랑해. 사랑하는데…"

  타치바나 아야메는 아이돌이라는 존재를 사랑했기에 스스로 아이돌이 되고자 마음먹은 사람이었다. 그 사실은 작곡가로 전향한 지금도 바뀌지 않았다. 그래서 그녀의 안에서는 늘 '연인 진구지 렌'과 '아이돌 진구지 렌'의 경계가 명확했다.

  연인은 연인을 독점할 수 있다.

  아이돌은 팬을 독점할 수 있다.

  그러나, 팬이 아이돌을 독점할 수는 없다.

  바로 그 간단한 사실이 아야메를 폭발시킨 것이었다. 의도했던 건 아니었지만 그날 나는 아이돌로서 있어야 할 자리에서, 우리 둘만의 왕국을 만들자고 그녀의 연인으로서 말해버렸다. 

  "나는 그날, 별똥별에… 이대로, 어딘가로 도망치게 해달라고 빌었어."

  나도 모르게 웃음이 났다. 피어오르는 미소를 감추지 못하는 나를 어리둥절한 표정으로 바라보는 그녀의 볼에 흘러내린 눈물을 닦아주고는 끌어안았다. 그리고 그녀의 귓가에 속삭였다.

  "너는 나를 너무 사랑해."

  "그래, 맞아. 그래서 가슴이 너무 아파."

  "그렇지만 그것마저도 사랑의 증표니까, 사랑스럽지?"

  포옹을 풀자 눈물범벅이 된, 동그랗게 뜨인 눈과 마주쳤다.

  나는 그 노래가 나만의 이야기라고 생각했어. 그래서 이 깊고 무거운 사랑을 들키면 네가 놀라 달아날까봐 아닌 척했어. 하지만 너도 나와 같았던 거야.

  "네가 아니면 살아갈 수 없어…"

  숨결이 떨릴 때까지 사랑의 말을 기억에 새기자.

  "나 믿어?"

  아야메는 여전히 영문을 모르겠다는 표정이었지만, 고개만은 세차게 끄덕였다. 나는 자리에서 일어나 욕실로 향했다. 이런 장면에서 상대를 기다리게 하는 건 분명 멋없는 짓이겠지만, 어쩔 수 없었다. 급하게 했다가 상처가 곪기라도 하면 그게 더 멋없는 일일테니까. 그렇게 생각하며 세면대 곁의 손소독제를 집어들었다.

  내가 돌아올 때까지 아야메는 눈물을 닦고 감정을 추스리고 있었던 것 같다. 나는 다시 아야메 앞에 무릎을 꿇고, 천천히 얼굴을 가까이했다. 입술과 입술이 가까워질수록 내 오른손도 아야메의 왼쪽 귀에 가까워졌지만, 그녀는 반사적으로 눈을 감아서 눈치채지 못했다. 입술이 맞닿음과 동시에 아야메는 찌릿하고 퍼지는 고통을 느꼈을 것이다. 아야메가 화들짝 놀라 몸을 뒤로 빼려 했지만 내가 다른 손으로 그녀의 뒤통수를 잡고 있었던 탓에 그러지 못했다. 나는 속으로 아야메에게 연신 사과하며, 어린 아이에게 약을 먹인 후 사탕을 보상으로 주는 것처럼, 할 수 있는 한 가장 다정하고 달콤한 키스를 선물했다.

  영원처럼 느껴진 짧은 순간이 끝나고 입술이 떨어졌다. 아야메가 왼쪽 귓불을 만지작거렸다. 그리고 내 왼쪽 귓불을 보았다. 그녀가 입술을 달싹이며 뭐라 입을 열기 전에, 내가 먼저 말했다.

  "결혼하자, 우리."

아야메가 다시 울 것만 같은 표정이 되었다. 너무 잘 울어서 큰일이야, 나의 사랑스러운 울보 공주님은.

  "뭐…?"

  "네 불안을 없앨 방법은 이것밖에 없을 것 같아. 내가 너만의 것이라고 온세상에 선포해줘. 나를 끊을 수 없는 인연의 끈으로 네게 묶는 거야. 지금은 반지가 없으니까… 그 대신 이 피어스에 걸고 사랑을 맹세할게."

  그 순간 아야메의 눈에 비친 나는 스스로 보기에도 무척이나 따스하고 사랑스러운 눈빛으로 그녀를 보고 있었다. 대답은 들을 수 없었다. 대신에 부드럽고 말캉한 입술이 다시 한번 내게로 들이닥쳤다.

"아야쨩!"

"아야메!"

"선배!"

  세 사람이 동시에 나를 불렀다. 나는 그들에게로 달려가서 힘껏 끌어안아주었다. 제각기 걱정과 안도와 질책이 섞인 말을 쏟아놓는 그들의 품에 안기자 그 따스함에 한없이 웃음만 나왔다. 나의 연인, 나의 우상, 나의 동반자는 몇 걸음 떨어져서 그 모습을 지켜보고 있었다.

  "하루, 치카, 치즈루쨩. 말도 없이 사라져서 미안해. 그리고… 고마워. 정말 고마워. 우릴 믿고 기다려줘서…"

  "타치바나."

  감동의 재회도 잠시, 나를 부르는 또다른 목소리가 들렸다. 나는 조심스럽게 몸을 돌려 목소리의 주인을 바라보았다.

  "데뷔 10년이 되도록 사고 한 번을 안치길래 조만간 크게 칭찬해주려고 했는데 말야,"

  "서, 선생님…."

  "그게 아쉬울까 봐 이렇게 대형 사고를 쳐주다니… 각오는 됐겠지?"

  나를 끌어안고 있던 팔들이 쭈뼛쭈뼛 풀리는 것을 느꼈다. 나는 체념한 채 고개를 푹 숙이고 어느새 다가 온 렌의 손을 동앗줄 마냥 꽉 붙잡았다. 우리 둘은 그렇게 도살장으로 끌려가는 양이 된 기분으로 류야 선생님의 뒤를 따라 걸었다.

  "메멩!"

  오늘따라 나를 부르는 사람이 많았다. 당연한 일이지만… 고개를 들자 언제나처럼 빙긋 웃고 있는 레이지 선배가 집게손가락을 펴서 자신의 왼쪽 귓불을 톡톡 치는 것이 보였다.

  "축하해!"

  그리고 다시 아무 일도 없던 것처럼 걸어가는 그의 뒷모습을 돌아보았다가, 커다란 손에 뒤통수를 맞았다. 다시 앞을 보자 우리와 류야 선생님 사이에 란마루 선배가 서 있었다.

  "……돌아와서, 다행이다."

  그 한 마디만을 남기고 란마루 선배 또한 레이지 선배를 따라 걸어갔다. 나는 얼빠진 표정으로 렌을 올려다보았다. 그 또한 비슷한 표정이었다. 그리고 우리는 동시에 류야 선생님 몰래 소리 없이 웃음을 터뜨렸다.

우리는 많은 이에게 폐를 끼쳤고 그 행동은 벌을 받아 마땅했다. 혼날 각오는 단단히 하고 있었지만, 더는 아무것도 두렵지 않았다. 그렇게 헤맨 끝에 결국 우리는 해답을 찾았으니까, 다시는 헤매지 않을 자신이 있었으니까.

  "불 끌까?"

  나지막이 속삭인 목소리에 아야메가 작게 고개를 저었다. 렌은 핸드폰을 내려놓고 제 옆에 엎드려 있는 아야메를 바라보았다. 독서등의 흐릿한 주황색 불빛 아래에서 청록색의 두 눈이 그를 올려다보고 있었다. 고양이도 아닌데 어둠속에서 빛나는 그 눈은 언제봐도 신기하고, 반짝반짝해서 예쁘다는 생각이 들었다.

  자세를 바꿔 그녀를 바라보며 눕자, 핸드폰 화면의 숫자가 깜박였다. 그것을 본 아야메가 입을 열었다.

  "끝나버렸네."

  아야메가 아쉬움이 담긴 목소리로 그렇게 말하며 렌의 볼을 어루만졌다. 렌은 눈을 감고 그 손바닥에 볼을 비볐다. 작고 따스한 온기가 느껴졌다. 

  "12시는 지나버렸지만, 마지막으로 어리광 하나만 더 부려도 돼?"

  잠시 생각한 뒤 아야메의 입에서 응, 이라고 대답이 떨어지자마자 렌은 손을 뻗어 그녀의 양 볼을 잡고 입을 맞췄다. 눈앞의 상대가 사랑스러워 참을 수 없다고 말하는 것처럼, 조금 성급하면서도 부드러운 키스가 아야메의 입술에, 눈꺼풀에, 이마에 퍼부어졌다. 키스가 다시 입술로 돌아왔을 즈음, 그것은 아까보다 뜨거워져 있었다. 아야메는 어느새 자세를 바꿔 저를 몸 아래에 두고 있는 렌의 목 뒤로 팔을 감으며, 그의 입술을 받아들였다.

  달뜬 숨을 고르며 오르락내리락하는 등을 렌이 살포시 끌어안았다. 제 왼팔을 베도록 아야메에게 내어준 렌은 행여나 추울까 봐 그녀의 드러난 맨살에 이불을 끌어와 덮었다. 아야메가 고개를 들자, 호수처럼 깊고 푸른 눈과 마주쳤다. 그 눈을 마주 보며 아야메가 렌의 품으로 파고들었다.

  "옷 입을래? 춥지 않아? 감기라도 걸리면 어떡해."

  "아니, 괜찮아. …좀 더, 이렇게 널 느끼고 싶어."

  아야메의 대답에 렌은 미소를 지었다. 언제나 수줍음이 많지만, 때때로 이렇게 올곧게 마음을 드러내는 연인이 사랑스러웠다. 그런 생각을 하며 아야메를 끌어당겨 어깨 너머로 얼굴을 묻은 렌이 그녀의 귓가에 속삭였다.

  "있지, 노래해줘."

  "노래?"

  아직도 어리광을 부릴 셈인가. 그렇게 생각한 아야메가 속으로 쿡쿡 웃었다.

  "응. 허니가 불러주는 노래가 듣고 싶어."

  "어떤 노래?"

  "알고 있잖아."

  렌이 재촉하듯 아야메의 머리를 쓰다듬었다. 장난기가 오른 아야메는 짐짓 모르는 척하며 일부러 오답을 흥얼거렸다.

  "오전 0시의 종이 울려도, 오늘 밤은 보내지 않아~"

  아야메가 끝을 흘리고 눈을 치켜떠 렌의 반응을 살피자, 그가 눈살을 찌푸리면서 입을 맞춰 그녀의 노래를 끊었다.

  "그게 아니잖아?"

  흐응, 하는 소리를 내며 눈을 가늘게 뜬 아야메가 장난스럽게 미소를 지었다. 몸을 뒤로 빼내어 렌의 팔을 베고 그의 눈을 마주 보면서 아야메는 천천히 입을 뗐다.

  "하얀 시트 안의 고독은, 녹아서 사라지고 있어."

  더는 놓지 않아, 라는 노랫말에 맞춰 아야메의 팔을 잡은 렌의 손에 힘이 들어갔다.

  "꿈과 너를 끌어안고 싶어, 사랑의 불꽃이 흔들리고 있어."

  그녀의 노래가 잠 못 드는 아이를 도닥이는 자장가처럼 조용한 방에 울려 퍼지자, 렌은 문득 추억 속의 어느 목소리를 떠올렸다. 꽃처럼 우아하게 피어나서 그를 감싸 안는 따스한 두 노랫소리는 닮아있었다.

  "드디어 만난 너만을, 계속, 계속, 영원히…"

  "행복하게 해줄 테니까. 언제나."

  마지막 소절은 렌도 함께 불렀다. 짧은 하모니가 끝나고 잠시 침묵이 흘렀다. 두 사람의 눈이 마주치고 누가 먼저랄 것도 없이, 둘은 마주 웃었다. 필연의 선율로 맺어진 운명의 연인들은, 말이 없어도 노래가 있으면 서로의 마음을 알 수 있었다. 

  "너는 왜 나를 좋아했어?"

  분위기를 타고 무심코, 렌의 입에서 흘러나온 질문이었다. 그러나 오래전부터 품었던 질문이기도 했다. 분명 노랫소리라고 대답하겠지. 너는 그토록 음악을 사랑하니까. 렌이 멋대로 그런 결론을 내린 차에, 아야메는 조금 다른 대답을 내놓았다.

  "학교 다닐 때 레코딩 테스트했던 거, 기억나?"

  "응, 물론."

  "그때, 네가 좀처럼 안 따라 주다가… 마지막에 결국 노래해 줬잖아."

  "그랬지."

  "그래서 좋은 결과를 받고… 너무 신나서, 너를 끌어안았어."

  렌은 어렴풋한 학창 시절의 추억을 떠올렸다. 분명 그랬던 것 같다. 기쁨으로 가득 찬 표정으로 자신에게 달려들었을 그녀의 모습이 머릿속에 그려졌다.

  "그리고 바로 다음 순간에 화들짝 놀라면서 몸을 뗐지. 그런데, 네 표정이 이상했어."

  "…이상해?"

  의외의 단어에 놀란 렌이 눈을 크게 떴다.

  "응. 이상했어. 지금처럼 눈을 동그랗게 뜨고… 엄청 놀란 표정이었어. 갑자기 달려든 것 때문이 아니라… 한 번도 누군가에게 안겨본 적이 없었던 사람처럼. '이게 뭐지? 왜 이러는 거지?'라고 말하는 것처럼."

  렌은 아무 말도 할 수 없었다. 마치 그때처럼. 아야메가 그런 렌을 빤히 바라보며 말을 이었다.

  "그때는 몰랐는데, 지금 생각해보면 아마 그날부터였을 거야. 이 사람을 좋아해 주고 싶다고, 이 사람이 사랑받는 데에 익숙해졌으면 좋겠다고 생각한 게."

  말을 마친 아야메를 멍하니 바라보며, 렌은 그저 눈을 깜박일 뿐이었다.

  어느덧 밤이 꽤 깊어갔다. 그러나 렌과 아야메, 둘 다 딱히 잠들 생각은 없어 보였다. 그들은 그렇게 희미한 빛 아래에서 서로를 끌어안고, 온기를 나누면서 이 특별한 밤을 살 위에 새길 뿐이었다.

  "그래서, 내 선물은 어때?"

  정적을 깨고, 이번에는 아야메가 질문을 던졌다.

  "행복해. 고마워."

  렌의 즉답을 들은 아야메가 푸훗, 하고 웃었다.

  "거짓말."

  아야메의 입에서 튀어나온 단어에 렌은 놀라고 말았다. 그리고 눈꼬리를 내리면서, 처량한 표정을 짓고 말했다.

  "너무하네, 거짓말 같은 건 안 해. 허니가 주는 선물 중에서 마음에 들지 않는 건 없어."

  "응, 알고 있어. 그렇지만, 조금 아쉬웠지? 정말 조금이라도, 분명 아쉬웠을 거야."

  아야메의 말에 정곡을 찔린 렌은 잠시 할 말을 잃고 전날 있었던 일을 떠올렸다.

  스타리쉬의 솔로베스트 앨범 기획이 발표되고, 아야메는 무척이나 기뻐했다. 아야메는 그들이 무대 위에서 빛나고, 노래하는 모습을 누구보다도 좋아해 주는 팬이자 동료, 그리고 친구였다. 그렇기에 아야메는 그들이 걸어 온 궤적을 한데 모아 세상에 내놓을 수 있다는 생각에 두근거림을 품고 제 몫의 일에 최선을 다했다.

  그리고 또 한 가지, 그녀가 한 일은 바로 선물을 주는 것이었다. 앨범이 하나씩 발매될 때마다, 아야메는 앨범을 모티프로 한 선물을 그 주인공에게 안겨주었다. 오토야에게는 해바라기가 그려진 기타 피크를, 마사토에게는 동백꽃이 수놓아진 하카마를, 나츠키에게는 달과 별 모양 빛이 나오는 무드등을, 토키야에게는 보랏빛 밤하늘이 그려진 텀블러를 주었다는 것을, 렌은 알고 있었다. 그렇기에 약 24시간 전, 내심 기대하면서 앨범의 발매일을 맞은 것이었다. 그러나 그녀는 특별히 무언가를 꺼내지 않았다. 대신, 축하한다는 말에 한마디를 덧붙였다.

  "기념으로, 오늘 하루 동안 어리광을 받아줄게. 얼마든지 어리광부려도 좋아. 해 달라는 건 전부 해줄 테니까."

  물론 아야메에게 받는 선물은 무엇이든 특별한 것이었다. 그러나 렌은 솔직히 말해서 약간, 아주 약간 실망하고 말았다. 어리광은 평소에도 부리고 있었고, 애초에 무리한 요구도 별로 하지 않아 아야메가 그의 요구를 거절하는 일도 딱히 없었기 때문이었다.

  그렇게 하루가 시작되었다. 렌은 종일 넘쳐흐르는 팬들의 사랑을 확인하고, 그 사랑과 감사를 돌려주기 위해 바쁜 하루를 보냈다. 중간에 예기치 못한 불청객의 등장과 그에게 받은 선물 또한 빼놓을 수 없었다. 그러고 보니 어느새 오후가 되어있었다. 그 뒤로는 일정을 마치고 아야메와 단둘이 집에서 시간을 보내며 이런저런 어리광을 부리고, 침대에 눕기 전에 장미 사진을 찍어 올리고, 열두 시가 지난 후 아야메와 이렇게 시간을 보냈다.

  "……조금. 정말 조금."

  아야메가 눈을 내리까는 렌에게 손을 뻗어 그의 머리칼을 어루만졌다. 금빛 머리칼이 흐릿한 빛을 받는 모습은 아야메가 어릴 적 읽었던 동화에 나오는 구절을 연상시켰다. 나는 밀밭을 보면 네 황금빛 머리카락을 떠올리겠지. 그런 게 바로 길든다는 거야. 작은 것 하나하나에서 널 떠올리고, 내가 너를 사랑한다는 것을 다시금 확인하게 되는 것. 마지막 문장을 멋대로 덧붙이고, 기분 좋은 나른함에 휩싸인 채 눈을 가늘게 뜬 아야메가 입을 열었다.

  "그거면 됐어. 그게 내 선물이야."

  "응?"

  "특별할 것 없는 당연한 일상인데, 라고 생각한 거야?"

  렌은 자기도 모르게 고개를 끄덕였다.

  "아까 내가 그랬잖아. 네가 사랑받는 데에 익숙해졌으면 했다고. 네가 오늘 그렇게 생각했다는 건, 이제 너는 내게 어리광을 부리고, 사랑을 받는 데에 익숙해졌다는 뜻이지?"

  아야메의 눈빛은 꿈꾸듯이 부드러웠고, 목소리와 그 내용은 더없이 다정했다. 렌은 제 머리칼을 쓰다듬는 아야메의 손을 쥐었다. 제 손안에 쏙 들어오는 이 손의 주인은 저보다 훨씬 작고 연약한데, 가끔은 이렇게 강인하고 상냥하게 저를 감싸 안고는 했다.

  "그거면 됐어. 그것만으로, 내가 너와 함께 보낸 시간은 의미 있는 시간이었던 거야. 그게 바로 우리가 걸어 온 궤적이고, 내가 너에게 주는 선물이야."

  몸을 겹치고, 마음을 겹치고, 노랫소리를 겹친 끝에 오늘까지 함께해온 소중한 연인. 웅크리고 있던 자신의 팔을 세차게 끌어당기며 "네가 아니면 안 돼"라고 말해준 사람. 정적뿐이던 잿빛 세상에 반짝이는 색채를 불어넣어 준 사람. 수많은 처음을 가르쳐주었고, 지금의 자신을 이렇게 빛나게 해주었고, 살아갈 의미를 알려준 나의 뮤즈.

  그 사람과 보내는 하루하루가 익숙한 것이 되었다. 너무도 자연스러운 일상이 되어서 가끔은 이렇게 욕심을 부리고 말 정도로. 과거의 자신이라면 상상조차 하지 못할 일이었다. 누군가 자신을 사랑해주었으면 하는데, 그렇게 말하지 못하고 강한 척하던 그 치기 어린 소년이었다면.

  렌은 뜨거운 무언가가 목구멍을 타고 올라오려는 것을 느꼈다. 그것을 진정시키기 위해 숨을 내뱉자 괜찮아, 라고 속삭이는 아야메의 손길이 그의 등을 다독였다. 그 손길이 너무도 다정해서, 그는 결국 응어리진 열기를 토해내고 말았다. 어찌할 새도 없이 눈물이 그의 뺨을 타고 흘러내렸다.

나는 언제나 네 앞에서 어리광을 부리고 만다.

  "나는, 나는 사실… 꽤 오래, 두려웠어. 이 모든 게 꿈일까 봐. 눈을 뜨면 나는 다시 그 시절로 돌아가서, 아버지 몰래 어머니의 노래를 듣는 어린아이가 되어버릴까 봐."

  아야메는 어린아이를 달래듯이 고개를 끄덕이며 렌의 눈물을 손가락으로 닦아주었다. 렌은 그 손 위에 자기 손을 포갰다. 떨림이 점차 잦아들어 차분해진 목소리로 렌이 말을 이었다. 그의 표정 또한 한결 편안해 보였다.

  "하지만 이제 괜찮아. 만약 이 모든 게 꿈이고, 그 꿈에서 깨어나더라도… 나는 이 기억을 안고 살아갈 거고, 그 끝에 널 다시 만날 테니까."

  그렇게 말하며 렌은 웃었다. 끌어안고 있던 슬픔도 아픔도 전부 털어내고, 사랑받기 위한 치장마저도 내려놓은, 있는 그대로의 미소. 그래도 나는 너에게 사랑받을 수 있다는 확신. 내 미래에는 항상 네가 있을 거라는 확신. 오직 그 확신만이 그의 마음을 가득 채우고 있었다.

  "태어나서 다행이라고, 진심으로 그렇게 생각하고 있어. 네가 준 무대 위에서 최고의 인생을 살아갈게. 살아갈 의미를 가르쳐 준 널 위해서."

  아야메는 천천히 팔을 끌어당겨 그의 얼굴을 가까이했다. 바라보고 있다 보면 빠져버릴 듯이 깊고 푸른 눈동자. 찬란하게 빛나는 태양 같은 미소. 달콤하고 부드러운 초콜릿 같은 목소리. 올곧게 자신을 향한 사랑의 말을 쏟아내는 입술. 그녀가 사랑하는 그 모든 것. 나의 왕자님, 나의 음악, 나의 장미.

  누가 먼저랄 것도 없이 입술이 맞닿았다. 한 번, 또 한 번. 놓지 않겠다고 선언하듯이 깊게. 내가 가진 모든 사랑을 담아 뜨겁게.

  겹쳐지는 키스 속에서, 아야메의 머릿속에 떠오르는 한 문장이 있었다. 그녀는 조심스레 입술을 뗐다. 어리둥절한 표정으로 자신을 바라보는 렌에게, 아야메는 말했다.

  "나는 이미 모든 걸 빼앗겼어. 그 악마와 같은 격렬한 키스에."

좋아할 때부터 쌓아 올린 마음들이

사랑으로 바뀌어 가…

그리고, 미래로.

  노을이 저물고 있었다.

  희미한 빛이 창문으로 새어들어 어두컴컴한 체육 창고를 붉게 물들였다. 본래라면 이 시간대에 아무도 없을 터인 낡은 체육 창고에는 한 쌍의 소년소녀가 갇혀 있었다.

  십몇 분 전, 레코딩 연습을 빼먹은 렌을 찾으러 갔던 아야메는 그를 끌고 오는 길에 운동부 친구에게서 체육 창고에 공을 좀 갖다 둬 달라는 부탁을 받았다. 그래서 아야메는 렌과 함께 체육 창고에 들어갔다가, 온통 번쩍번쩍한 이 학교에서 이질적으로 낡은 그 창고의 자물쇠가 고장 나 갇혀 버린 것이었다.

  이게 무슨 순정만화 같은 일이란 말인가. 솔직히 말해서, 아야메는 그 생각이 제일 먼저 들어 헛웃음이 났다. 하지만 렌과 자신은 순정만화 같은 상황을 연출할 사이가 아니었다. …아마도. 따라서 아야메는 쓸데없는 생각을 고이 접고서 나갈 방법을 찾으려고 애썼다.

  하지만 낡은 체육창고는 꽤 좁았기에 두 사람은 가깝게 붙어설 수밖에 없었다. 손이 스칠 때마다 아야메는 움찔하며 몸을 뒤로 빼려 했지만, 안타깝게도 물러설 자리는 얼마 없었다. 그 애매한 거리를 유지한 채, 두 사람은 서 있었다.

  어색하고 묘한 공기 속에서 둘은 우선 열쇠를 찾아보기로 결정했다. 보통이라면 문 옆에 얌전히 걸려있을 터인 열쇠가 어디에 굴러다니는지 통 보이지를 않아, 그들은 먼지가 날리는 창고를 뒤지기 시작했다.

  그러나 아야메는 중간부터 딴생각을 시작했다. 요사이 자꾸만 얼굴이 달아오르고 목이, 마음이 간질간질하길래 환절기 감기인가 싶었는데 다른 이 앞에서는 멀쩡해지는 걸 보면 그게 아닌 것 같았다. 오직 렌과 함께 있을 때만 그랬다. 지금도 그랬다. 아야메는 뒤돌아선 렌의 소매를 살짝 붙잡았다. 렌이 고개를 돌려 그녀를 바라보았다.

  "소매라니, 영광이야. 멱살부터 시작했는데 말이지~"

  "너는 말을 참… 그렇게 말하면 내가 무슨 첫 만남부터 네 멱살을 잡고 시작한 줄 알겠다."

  "아무튼, 열쇠 찾은 거야? 아니면 다른 할 말이라도?"

  "…후자."

  아야메는 한 번도 겪어본 적 없는 그 낯선 느낌의 정체를 어렴풋이 짐작은 하고 있었다. 그러나 그녀는 어떻게 해야 그것을 털어낼 수 있는지는 몰랐다. 그래서 이런 상황에서 대수롭지 않은 이야기처럼 빨리 말하고, 빨리 잊자는 게 그녀가 내린 결론이었다. 하지만 쉽게 입이 떨어지질 않았다. 아야메는 저를 빤히 바라보는 아름다운 푸른 눈을 차마 마주 보지 못하고, 고개를 떨어뜨리며 물었다.

  "너는 정말… 내가 아무렇지도 않아?"

  "응?"

  렌이 당황한 목소리로 되물었다. 그건 이런 상황에 아야메의 입에서 나올 말이 아니었다. 적어도 그가 아는 그녀는 그렇지 않았다. 렌이 알고 있는 아야메는 씩씩하게 창고를 뒤져서 가능한 한 빨리 이곳에서 나가자고 말할 사람이었다. 왜 갑자기 상관없는 이야기를 꺼내는지 그는 좀처럼 이해할 수 없었다. 아니, 조금은 알 것 같았다. 렌은 아야메의 흘러내린 머리카락 사이로 언뜻 보이는 뺨이 붉게 물들어 있는 걸 놓치지 않았다. 그러는 사이, 아야메가 한 번 더 말했다.

  "그러니까…! 이렇게 가까이 있어도, 설렌… 다거나, 두근거린다거나… 그런 일은 없다는 거지?"

  "뭐야, 갑자기. …애초에, '나는 네 레이디도 아기양도 아니다' 고 선언한 건 아야잖아?"

  "그렇지…"

  애매한 대답이었다. 부정은 아니지만, 그렇다고 완전한 긍정도 아닌 대답. 하지만 아야메는 그것을 긍정이라고 믿기로 했다. 그래야만 했다. 미적지근한 그의 태도가 자꾸만 마음에 걸렸음에도, 그녀는 애써 그것을 무시하려 노력했다. 자신 또한 렌에게는 아무런 감정이 없었다. 어쩌면, 그렇게 믿고 싶은 걸지도 모르지만. 어쨌든, 아야메는 다시 열쇠를 찾는데 열중했다.

  창고에는 어색한 침묵이 흘렀다. 고작 오 분밖에 흐르지 않았음에도, 둘은 굉장히 오랜 시간 동안 이곳에 갇혀있던 것처럼 느꼈다. 하지만 렌이 갑자기 문 쪽에 서 있던 아야메를 문으로 밀어붙이면서, 침묵은 깨졌다.

  "뭐, 뭐 하는 거야...!"

  "저기, 아야. 방금 했던 말 말인데."

  아야메를 안다시피 하고 그녀를 내려다보는 렌의 눈빛은 진지했다. 아야메는 저도 모르게 침을 꿀꺽 삼켰다. 그녀의 의지와는 상관없이, 심장이 빠르게 뛰기 시작했다. 그녀는 제발 이 심장박동 소리가 렌에게 들리지 않게 해달라고 마음속으로 기도했다. 아까는 마주 볼 수 없었던 푸른 눈이 자신을 똑바로 보고 있었다. 곧 렌은 고개를 아야메의 어깨에 파묻고는 그녀의 귓가에 속삭였다.

  "나도 사실은, 네가."

  온몸이 굳어버린 아야메의 귀에는 렌의 목소리 대신 철컥, 하고 무언가가 풀리는 소리가 들렸다. 아야메가 기대있던 문이 열리고, 그녀의 몸이 휘청했다. 다행히도 렌이 안고 있었기에 그녀의 몸은 중심을 잃지 않았다. 렌이 장난스러운 목소리로 아야메의 귓가에 속삭였다.

  "기대했어? 나도 널 좋아해, 같은 말?"

  아직 상황을 파악하지 못한 아야메가 본 것은 렌의 손에 들린 열쇠였다. 그리고 렌의 품에서 풀려난 아야메가 다음으로 본 것은, 그의 장난스러운 미소였다.

  하지만 직후에, 렌의 미소가 사라졌다. 아야메는 울고 있었다. 정확히는, 눈에 차오른 눈물을 떨어뜨리지 않도록 안간힘을 쓰고 있었다. 아야메는 손톱이 살을 파고들어 갈 정도로 주먹을 꽉 쥐었다. 그녀의 온 몸이 떨려왔다. 그녀의 심장은 바보 같이 쿵쿵 소리를 내며 뛰고 있었다. 바보 같이.

  "다시는 이런 장난치지 마, 진구지 렌. 하나도 재미없으니까."

  그리고 아야메는 곧장 뒤돌아 그 자리에서 도망치듯이 달려갔다. 자신이 무엇에 그리도 분노했는지, 슬퍼하는지 정확히는 알 수 없었다. 하지만 아야메는 직감했다. 나는 저 애를 좋아하고 있다고. 사실, 훨씬 더 전부터 알고 있었다. 아까 안겼을 때는 어쩌면 이 애도 날 좋아하는 걸까, 라고 생각해버렸다. 하지만 전부 장난이었다. 바보 같은 장난. 아야메는 렌의 시야에서 벗어나자마자 그 자리에 주저앉아 버렸다.

  난생처음 해보는 첫사랑이었다.

  저무는 노을을 등지고 달려가는 아야메를, 렌은 그저 바라볼 수밖에 없었다. 혼란스러운 건 그 역시 마찬가지였다. 그가 예상했던 반응은 이것이 아니었다. 그녀가 '뭐야, 유치하게~' 따위의 말을 하며 품을 빠져나가서 아무렇지도 않게 연습실로 갈 거라고 생각했다. 천하의 진구지 렌이 왜 그런 생각을 했을까? 저 애가 날 좋아하지 않을 거라고, 내가 저 애를 좋아하지 않을 거라고? 섣불리 결론 내린 이유를, 그는 알고 있었다.

  드디어 찾아온 첫사랑이었다.