S#.1 일본, 도쿄

 해외여행은 무엇보다도, 이방인이 될 수 있어서 좋아. 이방인이 되는 것이 두렵지 않아서 좋아.
 언젠가, 카메라를 목에 건 렌이 그렇게 말한 적이 있다.

 렌은 길게 휴가를 받으면 곧잘 비행기를 타고 여행을 갔다. 내가 동행한 적도 몇 번 있지만, 그는 혼자서도 잘만 지구 반 바퀴를 돌아 여행을 떠나는 사람이었다. 렌이 홀로 여행을 떠나는 날이면 나는 굳이 공항까지 따라나가지 않았다. 그는 공항에 사람이 적은 밤이나 새벽 시간대의 비행기를 자주 탔고, 나에게는 나의 일정이 있었기 때문이다. 그래도 그가 비행기에 오르기 전에 볼 수 있도록 문자를 보냈다. "잘 다녀와." 그러면 그에게서 답장이 온다. "다녀올게." 그리고 렌을 태운 비행기가 떠오른다. 렌이 날아간다. 하네다, 혹은 나리타 공항의 활주로를 달려서, 한밤중인 도쿄를 뒤로 하고, 태평양을 가로질러서─

 나는 렌이 여행에서 찍은 사진을 좋아한다. 그는 카메라 파인더를 통해 세상을 보고 나는 그가 찍은 사진을 통해 렌의 세상을 엿본다. 가장 맘에 드는 사진은 인화하여 책상 앞에 붙여 두었다. 나와 함께 간 크로아티아 여행에서 찍은 사진이다.

 두브로브니크 성벽의 어느 카페에서 활짝 열린 창문 밖을 향해 앉은 렌이 천진난만한 아이처럼 웃었다. 울긋불긋한 지붕들 너머로 파도치는, 그의 눈동자와 꼭 같은 색을 띠는 맑고 푸른 바다를 향해 카메라를 들었다.

 언젠가 렌이 벽에 붙인 사진을 보고 싱긋 웃으며 말했다. 

 "허니는 정말 바다를 좋아하는구나." 

 나는 말없이 웃기만 했다.
 나도 사진 찍는 법을 배울 걸 그랬다. 그러면 그 순간 반짝이던 렌의 미소를 찍어서 보여줄 수 있었을 텐데. 그러지 못해서 네가 그 순간 보고 있던 바다를 대신 붙였다고는 말하지 않았다. 그러면 렌은 몇 번이라도 다시 새로운 빛깔의 바다를 찍어서 내게 보여줄 테니까. 나는 그때마다 그를 한층 더 사랑스럽게 여기게 될 테니까.

S#2. 아르헨티나, 부에노스 아이레스 (낮)

 아르헨티나는 지구 반대편에 있다. 비행기를 타고 25시간을 가야 하고, 아시아에는 직항이 없어 중간에 반드시 환승이 필요하다. 시차는 도쿄와 12시간 차이가 난다.

 일정을 조절한 끝에 나보다 렌이 하루 먼저 출발하기로 결정했다. 업무를 마치고 퇴근하는 길에 지는 해를 보면서 그는 지금쯤 미국 텍사스에서 경유를 기다리고 있을 것이라고 짐작해보았다. 나와 다르게 에너지가 넘치는 렌은 경유 시간도 허투루 보내지 않는다. 텍사스의 유명한 음식이 뭔지는 잘 모르겠지만, 아마 공항 라운지에서 그걸 즐기고 있지 않을까. 그런 렌의 모습을 떠올리고는 무심코 웃어버렸다.

 나는 다음날 비행기를 타고 나리타 공항에서 출발했다. 아무래도 나에게 장시간 비행은 고역이었다. 혼자서라면 더더욱. 그래도 몸을 비틀고 수면을 취하고 비몽사몽한 정신을 바짝 세워 경유를 거듭하면서 어떻게든 25시간의 비행을 마치고 아르헨티나 땅을 밟았다. 날씨는 무척 좋았다. 구름 한 점 없이 새파란 하늘 아래 서면 쌓인 피로도 훌쩍 날아가는 것만 같았다.

 공항도 호텔도 아니고 도시의 랜드마크인 오벨리스크 앞에서 만나자고 한 것이 참 그답다고 생각했다. 헤매지 않도록 몇 번이고 핸드폰 메모장을 확인하면서 공항버스를 타고 광장으로 향했다. 거대한 흰색 오벨리스크는 멀리서도 무척 잘 보였기에 내가 올바른 버스를 탔다는 걸 금방 확인할 수 있었다. 버스에서 내려서 하염없이 폭이 넓은 횡단보도를 건넜다. 세계 어딜 가도 쉽게 눈에 띄는, 카메라를 목에 건 화려한 미남이 손을 붕붕 흔들고 있었다. 나도 웃으며 손을 흔들었다.

S#3. 아야메의 회상 - 일본, 샤이닝 사무소

 투어 개최까지는 일 년이나 남았지만 그건 결코 긴 시간이 아니다. 따라서 한창 작곡과 공연 구성에 힘써야 할 시기에 우리가 아르헨티나로 훌쩍 떠나온 연유는 물론 관광이 아니라 일 때문이었다.

 "스타리쉬 투어즈" 라는 제목에 맞춰서 세계 각지의 나라를 테마로 한 솔로곡을 낸다는 기획은 작곡가로서 도전 정신을 불러일으키는 주제였다. 그리고 진구지 렌이 선택한 나라는 물론,

 "두 가지 정도로 좁혀지는데…."

 "동시에 말해볼래?"

 "좋아. 하나, 둘, 셋…"

 "아르헨티나."

 "아르헨티나!"

 그랬다.

 그가 사랑하는 이탈리아는 음악적으로 접근하면 애매해진다. 이탈리아는 뭐니뭐니 해도 클래식과 오페라의 나라니까. 신선한 시도는 좋지만, 라이브에서 오페라를 선보일 수는 없는 노릇이다. 나의 역량으로도 그건 불가능하고.

 그의 주특기인 재즈를 선보인다면 미국이라는 선택지도 새롭고 좋겠지만, 안타깝게도 그쪽은 이미 토키야가 가져갔다고 들었다. 아쉽기도 하지만, 브로드웨이와 이치노세 토키야란 분명 기대되는 조합이다.

 마지막까지 고민했던 후보는 스페인이었지만, 이미 이전에 잡지 화보 촬영으로 한 번 간 적이 있었고 플라멩코와 투우사라는 소재를 지금에 써먹기에는 "QUARTET CROWN"이 나온 지 오래 되지 않아 부적절한 시기였다.

 따라서 남은 선택지는 하나뿐. 진구지 렌하면 탱고, 탱고하면 아르헨티나. 간단한 연결이다. 또, 얼마 전에 그가 남미 일주를 하고 싶다며 사진집을 뒤적이던 걸 본 적도 있었기에.

 내가 정답을 맞추자 렌은 "역시 허니는 날 너무 잘 안다니까." 라며 나를 끌어안았다. 나는 그의 품에 안겨서 지구 반대편 낯선 나라로 단둘이 떠나는 여행을 생각했다. 가슴 떨리는 상상이었다.

S#4. 아르헨티나, 부에노스 아이레스 (밤)

 그렇지만 역시, 지구 건너편까지 와서 일에만 매달리는 것도 아르헨티나의 타오르는 태양에 대한 실례가 아닌가. 우리는 주어진 시간 동안 착실히 여행을 즐겼다. 대통령궁과 국회의사당을 구경하고, 새하얀 대리석이 받치고 서있는 성당을 둘러보았다. 붉은 외관의 국립 현대 미술관은 렌의 취향이었고, 오페라 극장을 개조해서 만들었다는 아름다운 서점은 나의 취향이었다.

 해가 뉘엿뉘엿 지고, 돌바닥이 깔린 거리가 어둠에 물들어 가로등이 하나 둘 켜지기 시작할 무렵 우리는 부에노스 아이레스에서 가장 큰 기대를 품은 행선지로 향하고 있었다.

 거리 모퉁이에 세워진, 지어진 지 족히 100년은 된 하얀 석조 건물. 세월의 흐름이 고스란히 묻어나는 반질반질한 나무 문을 열고 들어가면 체스판 무늬의 바닥이 깔린 고풍스러운 바가 나타났다. 어느 유명한 영화(*)의 촬영지로 쓰여 더욱 유명해진 탱고 바. 여행 계획을 세울 때부터 일찍이 꼭 가자고 했던 곳이었다.

 책에서 읽은 머나먼 나라에 환상을 품는 아이처럼, 영화 속 풍경을 현실에 덧씌우는 여행자처럼 우리는 그 장소가 이 도시에서 탱고와 사랑을 가장 잘 느낄 수 있는 곳이라고 믿어 의심치 않았기 때문이다.

 웨이터에게 예약 내역을 확인받고 자리에 가서 앉았다. 안주와 와인을 주문하고 곧 시작할 공연을 기다리면서 렌을 돌아보았다. 조용하고 차분한 공간과는 다르게, 그 안에 놓인 렌은 어린아이처럼 꽤나 들떠있었다.

 댄서가 등장하기 전에 먼저 연주가 시작되었다. 아코디언을 연주하는 악사의 손가락을 홀린듯이 들여다보자, 렌이 웃음기 섞인 목소리로 "못말리는 워커홀릭이라니까" 라고 중얼거리는 것이 들렸다.

 박자는 길게 늘어졌다가 다시 점점 빨라지고, 멜로디는 느릿느릿 몸을 휘감고는 사뿐한 스텝으로 멀어진다. 이윽고 한 쌍의 남녀가 좁은 바의 가운데로 걸어나와서 춤을 추기 시작했다. 흑백의 바닥과 목조 가구로 이루어진 공간에서 여성 댄서의 붉은 드레스는 무엇보다도 강렬하게 시선을 잡아끌었고 또 매혹적이었다. 함께 스텝을 밟고, 제자리에서 한 바퀴 돌고, 뒤로 쓰러질 듯 기울었다가 다시 일어서서 눈을 맞추고.

 문득, 렌이 내 손을 잡는 것이 느껴졌다. 그를 돌아보았다. 은은한 조명이 그의 머리 위로 흘러내려서 황금빛으로 반짝이고, 선율처럼 부드럽게 휘어진 푸른 눈은 나를 비추었다. 가만히 그의 손을 맞잡고 깍지를 꼈다. 탱고의 선율을 따라 시간이 느리게 흐르는 듯했다.

 그날만 탱고를 들은 것은 아니었다. 우리는 댄서의 숨소리가 들리는 좁은 바에서의 탱고 공연을 시작으로, 커다란 극장에서 위엄있는 형식이 갖춰진 탱고 공연을 보기도 했고 노천 시장을 걷다가 앉은 식당에서 펼쳐지는 흥겹고 자유로운 쇼를 보기도 했다. 가능한 모든 종류의 탱고를 보고 듣고 기억하고 학습하기 위해 애썼다. 우리는 하늘 아래 똑같은 무대란 없다는 사실을 가장 잘 아는 사람들이었으니까. 이 모든 선율을 잔뜩 안고 돌아간 뒤에 우리만의 것으로 변주할 생각에 벌써부터 가슴이 두근거렸다. 그런 나를 워커홀릭이라고 놀렸지만, 설레는 것은 렌도 마찬가지일 터였다.

S#5. 렌의 회상 - 아르헨티나, 부에노스 아이레스 (낮)

 이방인이 되는 것이 두렵지 않아서 좋아.

 그런 말을 했었던 것도 같다.

 아무도 나를 모르는 곳에 도착하면 묘한 해방감을 느낀다. 길을 잃는 것을 두려워할 필요도 없다. 길을 잃는 것은 곧 새로운 길을 찾아내는 것이며, 모르는 골목을 누비는 일은 낯선 사람을 만나는 것과 같아 한 발짝씩 내딛을 때마다 나의 세상이 점점 넓어진다.

 한때는 아는 세계가 넓어질수록 그 가운데에 홀로 남겨진 내가 더 외로워질 것 같아서 일부러 발을 내딛기를 꺼렸다. 하지만 언젠가부터, 넓어진 자리에는 그 공간을 채우는 새로운 만남이 이어진다는 것을 깨달은 후로, 더는 무섭지 않게 되었다.

 하늘과 땅, 산과 바다, 사람과 건물, 골목과 광장, 음식과 기념품, 만남과 이별, 때로는 피로와 헤맴까지도 여행의 향신료가 된다. 내일을 기대하게 만든다.

 인생은 금을 밟으면 지는 경기가 아니라 자꾸만 금을 넘어서 경계를 넓히는 땅따먹기 같은 것이라는 사실을 뒤늦게 깨달았다. 그래서 그동안 헛발질했던 것을 메꾸고 싶었기에 더더욱 자주, 멀리 여행을 떠나게 된 것인지도 모르겠다.

 도시의 랜드마크인 오벨리스크의 사진을 찍어보내고, 도착하면 그 앞에서 만나자고 문자를 보낸 후 호텔로 돌아갔다. 아야메는 꼬박 하루에 걸쳐 올 것이었으므로 그동안 혼자서 도시를 둘러볼 수도 있었겠지만 그렇게는 하고 싶지 않았다. 기왕 둘이서 하는 여행이라면 새로운 모든 순간을 함께하고 싶었다.

 '부에노스 아이레스' 라는 이름은 본래 '맑은 하늘', '순풍'을 뜻한다고 들었다. 그 이름이 붙여졌을 무렵에 비하면 당연히 훨씬 나쁜 공기겠지만, 그래도 물감을 짜둔 것처럼 새파란 하늘을 올려다보며 나는 그를 떠올렸다.

 태평양을 가로질러, 하늘을 날아서, 네가 나에게로 오고 있다.

 아야메를 기다리면서 그의 생각을 하는 시간조차도 내겐 사랑스럽게 느껴지므로 여행의 첫날 일정은 그거면 충분했다.

S#6. 아르헨티나, 우수아이아

 아르헨티나를 세로로 횡단하여 내려가면 세상의 끝이라고 불리는 작은 도시가 있다. 남극을 제하면 인간의 발로 닿을 수 있는 땅 가장 끝자락에 있다 하여 붙여진 별명이다. 그 도시에는 세상의 최남단에 세워진 등대가 있다. 나는 처음부터 그것을 보러 가자고 할 생각이었다. 부에노스 아이레스에서 다시 비행기를 타고 세 시간 반을 가야 하는 곳이었기 때문에 거절해도 어쩔 수 없겠다는 생각으로 조심스럽게 제안했지만, 아야메는 흔쾌히 승낙해주었다. 어쩌면 세상의 끝 바다라는 점이 그를 사로잡았을지도 모르겠다.

 언젠가 나는 요코하마 앞바다를 세상의 끝이라고 여긴 적이 있었다. 있는 힘껏 뛰어서 도망쳐 나와도 결국 해안과 맞닿은 공원의 펜스에 가로막혀 그 너머로 나아갈 수 없었던 내가 있었다. 그 앞에 주저앉아서 엉엉 울다가 오래된 노래를 들으며 눈물을 훔쳤던 내가 있었다.

 그런데 얼마 전, 가을장미가 아름답게 필 무렵 공원에 들렀을 때, 높게만 느껴졌던 펜스가 이제는 내 허리춤까지밖에 오지 않는다는 사실을 알게 되었다. 여름에 다 꽃피우지 못한 장미는 조금 늦게, 가을에 활짝 피어서 제 미모를 자랑한다는 사실도 알게 되었다. 기억 속에서는 언제나 차갑고 삭막했던 바다는 의외로 푸르게 빛난다는 사실 역시, 알게 되었다.

 시간이 지나면 이것저것 변하는 법이다. 익숙할 터인 풍경이 새롭게 보이고, 예전보다도 훨씬 반짝인다. (*)

 그리고 시간이 내게 가져다 준 또 한 가지.

 약한 모습을 감추기 위해 웅크리고 있었던 내 손을 잡고 일으켜서, 저 바다 너머에도 세상이 있다는 것을 알려준 사람이 있었다. 수평선 너머를 가리키던 손가락이 있었다.
 너의 손을 잡으면 발을 뗄 수 있다. 그게 어디라고 해도 무섭지 않다. 내가 혼자서도 훌쩍 떠날 수 있는 건 네가 등을 밀어주었기 때문이라는 걸 너는 모른다.

 그러니까, 훨씬 더 멀리에 있었던 진짜 세상의 끝을 함께 보고 싶었다. 이번엔 내가 너의 손을 잡고.

S#7. 세상의 끝

 마침내 도착한 세상의 끝, 울퉁불퉁한 돌바닥에 주저앉아 우리는 아무 말도 하지 않고 수평선만을 바라보았다. 저무는 노을이 바다를 우리의 색으로 물들였다. 자줏빛 구름이 오렌지빛 태양을 감싸안고 바다 아래로 사라지는 순간, 우리는 너 나 할 것 없이 서로를 바라보았다. 

 눈과 눈이 마주치고 손끝이 서로 닿았다.

 세상의 끝에서, 우리는 입을 맞췄다.

S#8. 일본, 도쿄

 주어진 시간 안에 일정을 꽉꽉 채워넣은 여행을 마치고 다시 일본으로 돌아왔을 때는 한밤중이었다. 이튿날 아야메는 피로가 뒤늦게 밀려온 탓에 반나절 내내 비몽사몽한 상태로 지냈다. 눈을 자꾸만 비비면서 애써 정신을 차리고 밀린 서류를 읽는 그의 모습이 귀여워서 피식 웃으며 커피를 내려다 주었다. 아이스 커피를 받아든 아야메가 한 모금 마시고 나서 나를 올려다보았다. 그리고 빙긋 웃었다.

 "지구 반대편으로 떠났다가도 다시 돌아올 곳이 있어서 좋네."

 "새삼스럽게?"

 "새삼스럽게."

 동시에 웃음을 터뜨렸다.

 아무리 멀리 떠났다가도 결국 우리는 다시 원점으로 돌아오는 것이다. 어디든지 갈 수 있고 언제라도 돌아올 수 있다는 용기를 주는 상대가 있다는 것은 얼마나 기쁜 일인가?

 떠나기 전보다 더 넓어진 세상 속에서 우리는 다시 노래를 만든다. 둥근 지구를 한 바퀴 돌면서 사랑을 전하고 다시 여기로 돌아올 노래를 부른다.

*"해피 투게더(1997)"

*@Ren_J_SH 2019.09.28일자 트윗 인용

진구지 가의 집사 죠지 씨가 나오는 썰들을 모아서 백업

2020.02.11

렌아야 결혼식 날 죠지상이 처음이자 마지막으로 딱 한번 아야메한테 "마님." 이라고 불러줬으면 좋겠다. 아야메는 너무 기쁜데 부끄러워서 어쩔 줄 몰라하면서 손으로 얼굴 가리고 거의 울 것 같은 표정 지음. 렌의 가장 소중한 가족인 죠지상에게 그의 동반자로 인정받았다는 사실이 너무 기뻐서...

J 예나 지금이나 표정에 감정이 전부 드러나는 건 똑같군.
R 그런 점이 사랑스럽지?
A 믿어주셔서 감사합니다, 렌을 평생 행복하게 할게요!
R 아하하, 기쁘지만… 보통은 내가 할 대사지?

아야메가 '절 렌의 반려로 인정해주신 게 기뻐서ㅠ' 라고 말하면 죠지상이 영문을 모르겠다는 표정으로 "그날 녹음실에서 네가 렌에 대해서 말할 때부터, 나는 너를 인정하고 있었다. 뭐, 그때는 나 자신도 몰랐지만." 이라고 대답해줘서 고개 숙이고 "렌… 엔죠지 가문 사람들은 다 저렇게 멋있어…?" 하고 물어봄

이거 어째 그거 같지 결혼식에서 신부가 아버지의 손에서 신랑의 손으로 넘어가는 거... 원래의 관습은 가부장제의 악습이지만 죠지상에게서 아야메에게로 넘어가는 렌이라면 괜찮을 것 같아

2020.03.01

여름에 렌이랑 진구지 본가 테라스에서 죠지상이 썰어다 갖다준 수박 먹고 싶다...

2020.05.08

어버이날 기념으로 죠지상 가슴에 카네이션 달아주는 렌은 좀 보고 싶다

2020.08.22

구지야 넌 수박에 소금따위 뿌리지 않는 맛잘알일 거라 믿는다 죠지상이 널 그렇게 가르쳤니? 아니지?

2021.01.19

사오토메 6월에 집사들 싸움에 휘말려서 다친 아야메. 렌이 우리 집사 때문이니까 더러워진 교복은 새로 사주겠다고 해서 그런가보다 하고 있었는데 다음날 기숙사 문앞에 죠지상이 커다란 박스들이랑 서있어서 ??? 하는 아야메...

그… 교복…? 아닌가요…?
맞다. 이쪽은 와이셔츠 세 장. 그리고 나머지 교복.
그럼 그걸 제외한 박스들은…?
우리 도련님이 취향껏 고른 모양이다. 알아서 열어보도록.
???

연분홍색 쉬폰 원피스나 레이스랑 리본 달린 옷들이 들어있어서 (얘는… 은근 귀여운 걸 좋아하나?) 하는 아야메 (그 귀여운 게 본인일 거라는 생각은 못함)

2022.01.14

대학생 진구지렌 강의 탈주하면 죠지상이 대리출석해줄 것 같다는 생각했어 아ㅜ 진구지 렌~ 부르면 뻔뻔하게 네. 할 것 같음ㅠㅜㅠㅠㅠ

*Another World ~White&Black~ AU 관련 설정, 썰 모음글

사오토메 대학 치즈루는 다리를 다치지 않고 계속하고 있는 무용과 3학년. (지병이 심해져서 1년 휴학했음) 합창부 소속이었으면 좋겠다.  다리를 다치지 않았기 때문에 원본보다 히스테릭이 좀 덜합니다. 

학교 앞 도시락집이 글케 인기라는데 열량 높은 음식 못 먹으니까 갈 생각도 안하다가 합창부에서 친해진 세실이 샐러드만도 팔아요! 맛있습니다! 하고 영업해서 사먹으러 갔다가 사장님한테 첫눈에 반했다는 이야기

치즈루가 신예 천재 무용수 이런 타이틀 달고 연습 과정 다큐로 찍히고 그러는데 샐러드 꺼내 먹을 때 그냥 던진 질문에 무심코 대답하다가 얼굴 빨개지는 거 보고 싶어

Q. 뭔가 특별한 식단인가요?
A. 네? 이거요? 남자친구가 직접 싸준… 아니, 아니 뭐래. 이거 편집해주세요. 편집해주세요!!

그치만 피디님은 편집 안하고 고대로 내보냈고 가게 티비로 본방사수하던 레이지가 깜짝 놀라서 "우와 그거 말해버린 거야? 카메라 앞에서 데레하는 치쨩 귀여워~" 라면서 전화로 놀려서 "시끄러워요!!" 하는 치즈루 보고 싶네

이렇게 무용수랑 일반인 커플로 알콩달콩 지낼 것 생각하면 눈물이 나고... 그렇지만 어디까지나 IF이기에 현실의 두 사람은 쓰라린 과거를 끌어안고서도 계속 앞으로 나아갈 거라는 사실이 정말 좋아서 또 눈물이 난다..... 게다가 어나더월드 레이지는 배우의 꿈을 포기하고 도시락집 차린 거라며...

레이지가 치즈루한테도 말할 것 같지 "꿈을 포기하지 않는 건 대단한 일이라고 생각해." 라고..... 뭔가 다른 일상적인 일을 하다가 잔잔한 목소리로 지나가는 얘기처럼 그렇게...

그 말을 들은 치즈루는 머뭇거리다가 레이지 손을 꼭 잡고 떨리는 목소리로 말해줬으면 좋겠어

"그렇지만 당신도 대단해요. 나는, 할 줄 아는 게 이것밖에 없어서, 놓는다는 선택지가 없었어요. 다른 건 할 줄 아는 게 없으니까. 하지만 당신은 뭐든 잘하니까, 이렇게… …알아요. 어떤 말을 해도 달랠 수는 없겠죠. 그래도 봐요, 당신은 꿈을 포기하고도 살아있잖아.

그만큼 강한 사람이야, 레이지씨는.

…살아있는 한, 어쩌면, 다시 꿈꿀수도… 있잖아요…"

목소리가 점점 작아지는 것과 함께 고개를 푹 숙인 치즈루 머리를 자기 가슴으로 끌어당기면서 "고마워. 나 이제 괜찮아. 정말이야. 네 덕분이야." 라고 달래주는 레이지...

사오토메 대학 아야메는 국문과(그러니까 일문과) 3학년, 연극부 각본 담당. 란마루의 꼬임에 넘어가서 밴드도 할랑 말랑 고민하고 있음.

고딩 시절에 사오토메대 연극부 공연에서 레이지를 보고 고대로 입덕해서 그를 따라 대학에 왔더니 졸업한 그가 학교 앞에 도시락집을 차렸다는 희소식이 들려서 주구장창 카라아게 사먹으러 다닙니다

리고 거기서 알바하는 오드아이 베이시스트 오빠랑 친해져서 그 오빠가 다니는 라이브하우스 따라 갔다가 경영학부 한량이랑 마주쳐서 그때부터 시작되는 두근두근 클리셰 범벅 할리퀸 캠퍼스 로맨스

어나더월드 렌아야는 전체적으로 K-로코의 재벌한량남주×서민성실여주 같은 느낌을 띠고 있습니다

💜역시 코토부키 도시락 카라아게가 최고야 (념념)
🧡……(턱 괴고 싱글싱글 웃으면서 아야메 빠안히 보다가 어디론가 전화 걸기) 죠지, 학교 앞에 도시락집 말인데…
💜잠깐 스탑 레이지 선배의 일자리를 보장해줘 대기업의 횡포다 그거 언론에 제보한다 내가
🧡(😊😊😊)

뭐 이런 일상

라이브하우스에서 음향 체크하다가 구석에서 웅크려서 졸고 있는 아야메... 깨보니까 소파에 누워있고 경영과 과잠 덮고 있어서 물음표 잔뜩 띄우는 거 보고 싶다

뜬금없는 오늘의 어나더월드 렌아야
아야메가 학교 라운지에서 레포트 쓰다가 진도 안 나간다고 엎어져 있으니까 렌이 아.바.라 사들고 응원하러 옴

@: 여친이랑 수업 듣겠다고 국문과 수업 들어온 진구지렌.........

강의동 앞에 빨간 스포츠카 세우고 수업 끝날 때까지 기다리기 vs 전공수업 같이 듣기 중에서 아야메가 간신히 후자로 타협한 결과물이에요 예뻐해주세요 교수님...

@: 그러다 부전공 하는 거 아님?ㅠㅠ

히지리카와 군이 분노의 레포트 쓰는 동안 진구지 군은 인문대 코앞까지 차타고 와서 강의 끝나고 나오는 아야메한테 데리러 왔다고 손 흔들고 있어서 여친한테 호되게 혼납니다

공부(퍽) 쫌(퍽) 하랬지(퍽) 내가(퍽)
아아아파 허니;;
너 진짜 졸업하기 싫어?
앞으로 출석만 잘 하면 졸업은 어떻게든 할 수 있어… (머리 좋음)
(진짜 싫다)

신은 왜… 하이틴 드라마 같은 인생을 살게 해달라고 했을 때는 내 기도를 무시하시고… 고등학교 졸업하고 나니까 대학교 와서 하이틴 남주를 붙여주신 걸까…
응? 뭐라고 했어?
아무 말도 안했어. 다시 책 봐.

"호기심 어린 눈으로 보는 것뿐이지. 구경거리 같은 거야. '진구지 재벌의 낙오자인 셋째 아들은 어떤 녀석일까?'하고 말야."

화블에유 아야메는 국문과고, 똑같이 음악의 꿈을 꿨지만 재능의 한계에 부딪혀서 결국 꿈을 접고 평범하게 입시 공부를 해서 사오토메 대학에 들어왔습니다. (레이지가 아이돌이 되지 않은 세계니까 구체적인 롤모델이 없어서 더더욱 그랬던 것도 있음)

그렇지만 연기자 코토부키 선배를 보고(아이러니하게도 선배는 똑같이 재능의 한계로 꿈을 접었지만...ㅠ) 사오토메대에 들어왔고 선배는 졸업했어도 연극부에서 각본을 쓰고 있고... 선배네 가게에서 알바도 합니다 암튼 그래서 중요한 건 이 가게에서 알바 선배인 쿠로사키상을 만났단 것이죠.

밴드가 하고 싶은데 멤버가 없어 곤란해하던 쿠로사키상은 우연히 아야메의 과거를 알고 같이 밴드하자고 꼬시고... 아야메는 금방 넘어갑니다. 특히 쿠로사키상의 "본업으로 하기에는 부족한 재능이라도 취미로 하기에는 충분하잖아" 라는 말이 기억에 남아서.

그래서 아야메는 밴드의 키보드로 라이브하우스 그랜드트랙에 입성하게 됩니다 두둥

첫만남에서 렌은 밴드에는 들지 않았고 그냥 단골손님 죽돌이였는데... 워낙 유명인이다보니 아야메는 렌의 얼굴과 이름을 대충 알았고 렌은 아야메를 몰랐습니다.

하고 싶었던 얘기는... 그렇게 렌과 만나서 친해지고 같이 밴드도 하다가 어느 날 둘만 있을 때 렌이 이 말을 하는 게 보고 싶어서...

"진구지 재벌의 실패자인 삼남이 어떤 놈인지 구경하고 싶은 거지." 

아야메는 무지 화가 납니다... 자기가 왜 화가 나는지 모르겠는데 엄청 화가 납니다. 왜 너는 자기를 그렇게 말해? 만약 다른 모두가 너한테 그렇게 말해도 너 자신은 그러면 안되는 거 아냐? 라고 말하려다가... 어쩌면 당당하게 자신을 사랑할 수 있는 것도 내가 나름대로 행복하게 살아왔기 때문이고 이 애는 그것조차 허락받지 못한 삶을 산 게 아닐까, 하는 데까지 생각이 미쳐서... 아무 말도 하지 않고 한참을 조용히 눈만 마주치다가... 입을 뗍니다.

나도 그렇게 스스로 실패자라고 생각한 적 있었어. 음악을 그만뒀을 때.

그리고 덤덤하게 자기 얘기를 해줍니다. 쿠로사키상이 해주었던 말도 똑같이 전해주고요.

그 사람 진짜 빛나지. 자신에 대한 의심 한 톨도 없어. 우리는 그렇게 되지 못할 거야. 보통 사람은 그렇게 못해. 그러니까 그 사람이 빛나는 거고.

…무슨 얘기가 하고 싶은 거야?

어차피 보통 사람이 되기로 한 거, 그냥 다 놓아버리라고. 히지리카와 군을 이겨야 한다는 부담도, 음악을 향한 미련도 그냥 다 버리고… 너 하고 싶은 거 하면서 살아. 그게 네 아버지를 향한 최고의 복수일 거야.

……

사람들은 잘 모르는데, 사실 꿈을 포기하는 데에도 엄청 큰 용기가 필요하거든? 아마 그래서 네가 이러고 있는 거고.

이제부터 급전개 급마무리 후일담. 그렇게 둘이 밴드하면서 연애했고 쿠로사키상이 눈꼴시려워하고 오토야군이랑 코토부키선배가 응원해준답니다. 렌은 하고 싶은 거 하면서 살라고 했는데, 전에 뭐랬지 아이돌 아니었으면 멋진 남편(ㅋㅋㅋㅋ)이 되었을 거라고 했었던 것 같은데 덕분에 졸업해서 아야메는 내조 잘 하는 참한 애인이랑 동거합니다. 둘이서 오래오래 행복하게 살았답니다...

렌이 진구지의 실패한 삼남 어쩌구저쩌구... 하면 어이없는 표정으로 "그렇게 싫으면 그 자리에 나 갈래…" 하는 아야메

내가 보기에 너는 좀… 네맘대로 살 필요가 있어. 주변 모두가 널 비난해도 너 혼자 맘 편하면 그걸로 된다고 생각해봐.
…멋진 생각이네, 그거.
그렇지? 드라마에 나오는 재벌 한량 남주인공처럼 행동해보란 말야. 걔네는 주변이 한량이라고 욕해도 신경 안 쓰고 자기 하고 싶은 거 하더만.

지금 내가 한량이라고 말하고 싶은 거야?
아, 아니! 그런 소리가 아니라! 조금 그런 면도 있긴 한데, 아니, 이게 아니라… 아무튼! 너 형한테 대들어 본 적 없지? 이렇게 강의 째고 라이브하우스 오는 것 같은 거 말고, 얼굴에다 대고 시키는 대로 하기 싫다고 말하는 거.
…응.

그럼 좀 대들어 봐. 싫은데, 내가 왜? 하고. 도련님은 하고 싶은 것만 하면서 살 수 있잖아. 뭐, 저는 서민이니까 뼈빠지게 공부하고 일해서 잠깐 숨돌릴 틈에 해야겠지만요~ (어깨 으쓱)

………….

요며칠 계속해서 같은 꿈을 꾼다.
어두컴컴한 곳에서 서서히 빛이 밝혀지고, 나를 향한 박수소리와 환호성이 울려퍼진다. 그러면 나는 말한다.

"고마워요, 저의 처음이자 마지막 무대를 함께해주셔서 감사합니다."

어째서인지 나는 그 모습을 옆에서 보고 있다. 외치고 싶은 말이 나오지 않는다.

바보야, 기껏 무대에 올랐으면 끝까지 하란 말야. 처음이자 마지막이라니, 그게 무슨 소리야!
그리고, 꿈에서 깬다.

잠깐 엎드려서 졸았던 모양이다. 급하게 눈앞에 놓인 노트북을 확인해보니, 다행히도 레포트도 대본도 날아가지 않았다. 저장 버튼을 누르면서 정신을 차리고 앉는다. 대본 파일을 닫으며 평가 코멘트를 되새긴다.

'다른 건 전부 괜찮은데, 남주인공이 너무 어려워요. 그래서 전체적으로 꼬이는 것 같아요.'
"그건 어쩔 수 없어…"

전부 그 선배를 보고 배운 거라서요. 그렇게 중얼거리면서 한숨을 푹푹 내쉬어봐도 돌아오는 건 없다.

곤란하다는 표정으로 다시는 무대에 오를 생각이 없다고 말하던 코토부키 선배의 얼굴이 눈에 선하다. 하긴, 진심으로 기대했던 건 아니지만. 그래도 충고 정도는 들을 수 있지 않을까 생각했는데, 돌아온 것은 '대본은 내가 모르는 영역이니까'라는 완고한 거절.

누가 보면 실연이라도 당한 줄 알겠다.

내 어깨를 툭툭 두드리고 선배 몰래 튀김을 더 넣어주던 란마루 씨의 목소리가 귓가에서 맴돈다.
어쩌면 실연당한 걸지도 몰라요. 짝사랑 상대는 사람이 아니라 무대 위의 인물이었지만.

그럼 차인 기념으로, 공연 보러 올래?
저 밴드 안 한다고 말씀드렸는데요…
알아, 그래도 보는 건 괜찮잖아.
그…
내일 8시, 그랜드 트랙이다. 오너한테는 말해둘테니까 그냥 와.

결국 반강제로 그의 초대에 응했는데, 실수로 너무 일찍 와버렸다.
라이브하우스에 와보는 건 처음이라 답사하는 개념으로 낮에 와봤는데, 영업 시간이 아니기 때문에 닫혀 있을 거라는 당연한 생각을 왜 못한 걸까?

어…?

그러나 예상과는 달리 괜히 한번 밀어 본 문이 스르륵 열린다. 그리고 문 너머에서 나타난 것은 미남. 어두운 조명 아래에서도 뚜렷하게 완벽한 조형미를 자랑하는 이목구비와 마주친 순간, 그 자리에 얼어붙어버렸다.

아직 영업시간 아닌데.
그, 그렇죠, 죄송합니다!
근데 들어와도 괜찮아.

사장님도 알바 둘도 나를 믿어주거든. 그러니까 열어줘도 뭐라고 안 할 거야. 그 목소리는 천상의 것이었다.

먼저 읽어보면 좋은 글: 둘만의 왕국

1. 프로포즈(처음에 첨부한 글의 내용)를 기준으로 과거, 현재, 미래의 상황을 읽어주세요!
2. 두 사람이 연인이 되기 전의 갈등은 선명한데, 연인이 된 후에도 모종의 이유로 갈등이 생길지? 생긴다면 그 이유는 무엇일지?

우선 1번 질문에 대한 리딩입니다:
두 사람 모두 열정과 욕심이 많은 커플이에요. 두 사람은 함께임에도 함께일 수 없었던 시절을 지나, 지금 현재에 도달했어요. 현재를 ‘도피’ 시점으로 잡았더니 가질 것은 다 가졌으나 만족하지 못 하는’ 카드가 나왔네요.

저... 여기서부터 헉했는데... 둘만의 낙원을 찾아서 도망쳤지만 음악에게서도 도망친다면 두 사람은 절대 만족스러운 삶은 살지 못할 거라고 확신하고 있었거든요 결국 꿈과 음악과 사랑이 공존하는 곳으로 돌아오는 것까지 합해서 해피엔딩으로 끝나는 거고... 그런데 그걸 딱 집어주셔서 너무 좋았어요

맺어진 뒤의 두 사람에게 벌어지는 갈등은 대체로 ‘너무 사랑해서’ 벌어지는 일들이에요. 상대를 너무 생각함으로써, 정작 상대를 생각하지 못 하게 되는 모순이요. 렌은 아야메가 자신에게 늘 확신을 가져주기를 바랄 테고, 아야메는 렌이 좀 더 조심스럽고 섬세하게 자신의 마음을 살펴봐주기를 바라고 있을 거예요.

아니이ㅠㅜㅠㅠㅠㅠㅠ 트로메라잖아요... 「君無しではいられない」...... 널 너무 사랑해서 생기는 고통마저도 너를 생각하는 마음이라는 걸 떠올리면 아프지 않은......

게다가 이미 사랑받고 있다는 걸 아는데도 계속해서 자기를 향한 확신을 바라는 렌... 그 격정적인 마음을 알고 사랑하지만, 조금 더 섬세하게 나를 봐달라고 요구하는 아야메의 마음은 이번에 처음 알게된 것 같은 기분인데, 과연 그럴 수 있겠다고 고개를 끄덕끄덕했습니다...

서로에 대한 마음이 오히려 넘쳐서 큰일인 친구들이니까요.
(트로메라의 컨셉을 말씀드림) 으아아 맞아요ㅠㅠㅠㅠㅠ 그게 꼭 두 사람의 테마 같은 느낌이에요. 너무 사랑해서 아프다니 정말 두 사람에게 꼭 맞는 문구네요 ㅠㅠ)9 그걸 기뻐한단 것 마저도요

하...... 어쩌면 좋을까요...... 저는 얘네가 되게 건강한 친구들이라고 생각했는데 그만큼 서로에게 의존하고 깊고 무거운 마음도 갖고 있었단 거예요...

하지만 뭐니뭐니해도! 결국 아야메의 폭발(!) 그리고 도피(!) 이후 두 사람은 이룰 수 있는 것은 거의 다 이룬 것 같아요. 결국 도달하는 두 사람만의 왕국에서 오래 행복한 관계를 이어갈 수 있을 것 같아요.

그렇지만! 렌아야는 그 깊은 사랑에 빠져 죽지 않고 서로를 지탱하면서 행복하고 건강하게 살아갈 수 있는 친구들이니까! 트로메라 무대의 이야기와는 달리 두 사람은 결국 비극을 피해 도망치고 오래도록 행복한 결말을 맞겠죠... 



그리고 2번 질문인데요...

카드만 보면 전체적으로는 굳이 두 사람이 싸울까? 싶은 카드들이 주로 나왔어요. 오랜 갈등의 시기를 거쳐온 만큼 행복할 때만큼은 확실히 행복한 느낌이라고 해야할까요. (중략) 다만 연애 이후의 갈등은 조금 더 잔잔하게, 하지만 깊게 고민이 될 법한 것들에 가까운 것 같아요.

렌은 아야메에 대한 확신을 갖고 있어요. 한 번 자신의 마음을 인정한 이후론 저돌적으로 자신의 마음을 밀고 나갈 수 있는 사람이 되었어요. (중략) 하지만 이런 강한 열정이, 아야메를 향한 감정이 또 다른 갈등을 불러일으킬 수 있을 것 같아요.

이를테면, 지금 카드에서 보이는 갈등은 이런 모습이에요: 아야메가 고민되는 일이 있었는데, 그걸 바쁜 렌에게까지 걱정시키고 싶지 않아서 혼자 해결을 해보려고 했어요. 하지만 그 마음 고생이 날로 심해졌고, 결국 렌은 그 얘기를 아야메가 아닌 다른 사람을 통해서 전해듣게 되는 거예요. 렌은 자신이 그토록 사랑하는 아야메가 자신에게 그런 얘기조차 하지 못 함에 상처 받고 자기 자신에게 실망하는 비극이 일어날 수 있을 것 같아요.

저 이걸 읽자마자 이마를 퍽퍽 쳤는데.........🤦🤦🤦🤦 한번도 생각해본 적 없는 상황인데 내가 왜 이걸 생각 못했지? 싶고 캐해석 진짜 완벽하지 않나요... 자기한테 말하지 않은 것에 화난 게 아니라 그만큼 믿음직한 상대가 되어주지 못한 자기한테 화가 난 게 너무 렌이라서ㅠㅠ나보다 상대를 먼저 두는 헌신적인 사랑을 하고 그게 자기를 깎아먹어도 개의치 않는 렌이 너무 좋고 마음 아프고... 하지만 그런 렌을 붙잡고 그래서는 안된다고 혼내줄 아야메가 있으니까 오늘도 안심입니다...

아야메는 늘 렌을 품어주는 사람이에요. 렌의 상처와 아픔, 콤플렉스, 소망 같은 것들을 이룰 수 있게 해주는 것이 아야메고요. 그런만큼 두 사람의 관계는 아야메가 팔을 활짝 벌리고 있고, 그 안으로 렌이 뛰어들어가는 모습을 취하고 있다고 볼 수 있을 것 같아요. 

이거 진짜 눈물나요 요즘 렌이 늘 하던 말 있잖아요 「オレが生まれた意味をキミが教えてくれた」이거... 딱 그 문장이 생각나고... 

아무래도 여기에 들어가야 할 이미지인 것 같아서... 티스토리로 옮기면서 추가해둡니다 정말... 아름다운 이야기야... TT

이런 아야메는 자기가 가진 마음에 비해서는 상당히 절제를 잘 하고 있던 편이에요. 마음이 앞서 달려나가는 걸 주변 상황에 맞춰 적절히 조절하고 있던 것 같아요. 우선 렌의 마음을 받아주기 위해서도 그랬구요, (두 사람 모두 달려나갔다간 크게 부딪히겠죠) 아이돌이라는 렌의 직업 때문에도 그랬어요. 그런 만큼 오래 참아온 아야메가 폭발하게 되는 것도 이상한 일이 아니었겠죠.

*노래의 왕자님 드림 온라인 온리전 "Carol of Prince"에 제출했던 작품입니다.

"진구지 씨, 크리스마스 이브에 뭐해요~?"
"아아, 선약이 있어."

내 대답에 실망한 듯 입을 비쭉 내미는 여자아이의 머리를 쓰다듬으며 미안하다고 웃었다. 그녀가 애교섞인 미소를 지으며 내 팔을 붙잡고 다시 질문했다.

"누구랑?"
"그건 비밀."
"에~ 아무한테도 안 말할 테니까, 알려주면 안 돼요?"
"그렇게 근사한 상대가 아니라서."

이번에는 어리둥절한 표정을 짓는 그녀의 이마에 가볍게 입 맞추고는 자리에서 일어났다. 그래, 나도 차라리 너랑 보내고 싶어. 이것만은 진심이야. 그런 소리는 내뱉지 않는 게 좋다는 걸 알기에 그저 싱긋 웃으며 그 자리를 빠져나올 뿐이었다.


시끌벅적한 파티홀 한 구석에서 캐롤을 부르는 소프라노의 노랫소리가 어렴풋이 들렸다. 유리잔끼리 쨍강거리며 부딪히는 소리가 허공에 울리고 구두 굽이 대리석에 부딪히는 소리는 바닥에 올렸다. 높다란 돔 모양의 천장은 유리로 되어있어서 밤하늘이 보이지만 당연하게도 도쿄의 하늘은 별 한 점 없는 까만색이고, 이 밤에 낭만을 더해줄 눈꽃은 떨어질 기미조차 보이지 않았다. 천장 한가운데에는 근대 유럽의 궁전에 달려 있을 법한 휘황찬란한 샹들리에가 빛을 발했고, 그 아래에는 샹들리에에서 흘러내리는 빛을 모조리 반사해 탐욕스럽게 빛나는 금빛 샴페인 타워가 우뚝 서 있었고, 그 앞에는 내 형이 서 있었다. 그는 자신과 비슷하게 고급 정장을 차려입은 남자 여럿과 무언가 이야기를 나누고 있었다. 표정을 보아하니 사업 얘기가 잘 되어가는 모양이지, 그렇게 생각하며 꽉 죄는 넥타이를 느슨하게 하려고 매듭에 손가락을 걸었다가 곁에 서 있던 죠지에게 손을 붙잡혔다. 나는 그를 쏘아보았지만 그는 단호하게 고개를 저었다. 결국 포기한 채로 한쪽 벽에 삐딱하게 기대서자 똑바로 서라는 핀잔을 들었다.

"죠지까지 이러기야?"
"어른스럽게 행동하라고 강요할 생각은 없다만, 이런 자리에서는 그냥 얌전히 있도록 해라. 너도 눈에 띄고 싶지 않잖아."
"…쳇."

혀를 차며 자세를 고쳤다. 여전히 형 쪽을 바라보고 있었더니 옆에서 '혹시나 해서 하는 말이다만, 미성년자에게 음주는 금물이다.'라는 목소리가 들리기에 대강 고개를 끄덕였다. 딱히 샴페인을 마시고 싶은 것은 아니고, 목이 마르긴 하지만 대충 물로 축여도 괜찮았을 것이다. 그저 조금이라도 빨리 이 자리를 빠져나가고 싶을 뿐이었다. 하지만 파티는 이제부터 시작이라는 사실은 다년 간의 경험으로 아주 잘 알고 있었다. 하물며 크리스마스 이브인데, 자정을 넘어서도 한참 이어지겠지. 그런 비관적인 예측을 내놓았을 때, 샴페인 타워 앞에 새로운 인물이 나타나는 것이 보였다. 그들 부자의 모습을 보고 나는 고개를 홱 돌려버리려 했는데, 어쩐지 그게 내 마음대로 되지 않아 금빛을 후광처럼 업고 그의 아버지 곁에 서 있는 소년을 뚫어지라 쳐다볼 수밖에 없었다. 소년에게 그 자리가 제법 어울리는 것 같아 짜증이 치밀었다. 아버지가 다른 이들과 이야기하는 틈을 타 소년은 샴페인 타워를 신기한 듯이 올려다보며 흰 테이블보를 쓰다듬었다. 순간 나는 알 수 없는 향수와 충동에 휩싸인 채 작게 속삭였다. 그래, 엎어버려. 마사토. 

그러나 한때 나와 함께 파티 홀을 빠져나가곤 했던 동지는 그 자리에 없고, 대신 그에게도 잔을 권하는 어른에게 손사래를 치는 소년만이 있었다. 그 모습까지 보고 난 후에야 나는 시선을 다른 곳으로 돌릴 수 있었다. 아주 잠깐 그와 눈이 마주친 것 같은 착각도 들지만, 이제 와서 그랬다 한들 아무 상관도 없는 일이었다.

고개를 돌리고 나서 일순간, 유리창을 통해 내다보이는 밤하늘에 별이 떴다고 생각했다. 하지만 눈을 한번 깜박이자 그것이 은실에 촘촘히 엮인 크고 작은 조명이 발하는 빛이라는 것을 깨달았다. 이따금 바람이 불면 흔들리는 모습은 하늘에서 반짝이던 별이 눈꽃이 되어 떨어지는 것만 같았다. 그 광경에 마음을 빼앗겨 멍하니 창밖을 바라보고 있자니 답답했던 숨통이 아주 조금 트였다. 조금 가벼워진 머리로, 시끄러운 웃음소리와 번쩍거리는 조명이 춤추는 어지러운 실내와 고요한 겨울밤의 공기가 맴도는 평화로운 바깥이 겨우 유리창 하나로 나뉜다는 사실이 새삼스레 신기하다고 생각했다. 나는 언제쯤 저 너머로 나갈 수 있을까? 그런 질문을 떠올리고 어항에 갇힌 물고기라도 되는 것 같다고 자조했다.

하지만 그런 감상에 젖을 정도로 그날 밤 본 일루미네이션은 아름다웠다고, 지금도 단언할 수 있다.

"불만이 있으면 말로 해라, 진구지."
"……응?"
"그러니까, 아까부터 나를 왜 그리 빤히 보고 있냐고 묻는 거다."
"내가 그랬나?"

뻔뻔스레 어깨를 으쓱해보았지만 그에게 통할 리가 만무했다. 여전히 나를 추궁하는 파란 눈을 똑바로 쳐다보면서, 어쩔 수 없이 생각하고 있던 것을 사실대로 털어놓았다.

"그냥… 신기하다고 생각해서."
"무엇이?"
"몇 년 전만 해도 우리는 저쪽 빌딩의 파티홀에서 서로 노려보고 있었는데, 지금은 이렇게 이쪽 방송국에서 같이 무대에 오를 준비를 하고 있잖아."
"음, 확실히 그렇군, 앞날은 한치도 알 수 없는 일이야… 하지만 말은 똑바로 하도록 해라. 그때도 지금도 네놈이 일방적으로 노려보고 있지 않나."
"예, 예. 그런 걸로 하자."

말싸움이 길어지기 전에 어영부영 마무리 짓자, 옆에서 혀를 차는 소리가 들렸다. 이어서 단단한 손이 어깨 위에 얹히는 것을 느낄 수 있었다. 그쪽을 돌아보자 미간을 한껏 구긴 남자의 얼굴이 가까워졌다.

"무대 올라가기 직전까지 싸움이냐?"
"죄송합니다, 쿠로사키 선배!"
"우리 나름의 커뮤니케이션이야."
"둘 다 쓸데없는 데에 힘 빼지 말고, 무대에만 집중해."

나와 히지리카와가 고개를 끄덕이자 어깨에 놓인 손이 한번 힘을 꽉 주었다가 떨어져 나갔다.

"가자."

그 한 마디로 단숨에 주변의 분위기가 변하는 것이 느껴졌다. 무대의 불이 꺼지고, 관객들이 환호성으로 먼저 무대에 올라가 있던 이들을 배웅했다. 그러나 란쨩의 뒤를 따라 계단을 오르는 찰나에 함성은 우리를 위한 것으로 바뀌었다. 눈을 감았다가, 숨을 크게 들이쉬었다 내쉬고 다시 눈을 떴다. 어두운 무대 위에서는 관객석의 팬라이트가 내뿜는 불빛이 무엇보다도 밝고 선명하게 보였다. 몇 년 전 오늘에 봤던 것과 비슷한 은빛 파도가 무대를 감싸고 있었다. 저들의 눈에는 나 또한 그렇게 아름다운 존재로 보일 거라고 생각하자 절로 몸에 힘이 들어갔다. 나를 믿고 사랑해주는 이들에게 보답하기 위해 무대에 서서 자세를 바로잡고 숨을 가다듬는 이 순간, 나는 살아있다.

이전부터 쭉 궁금했던 것이 하나 있었다. 나는 리프트를 타고 사라지거나 스탭의 손에 이끌려 계단을 내려오면 끝나는 일이지만, 팬들은 어떤 마음으로 공연장을 나서는 걸까? 왠지 모르게 알 것도 같았지만, 오늘에야말로 내 눈으로 확인해보고 싶어서 무대에서 내려온 뒤에도 대기실로 가지 않고 이마에 흐르는 땀을 닦으며 계속 그 자리에 서 있었다. 란쨩과 히지리카와가 먼저 대기실로 돌아가고 스탭들이 뒷정리를 하기 위해 바쁘게 스쳐 지나가는 내내 나는 혼자 관객석을 올려다보고 있었다. 그리고 바닥에 내려놓았던 가방을 집어 들고 하나둘 자리에서 일어서는 뒷모습들을 보면서, 마침내 나는 내 예상이 틀리지 않았음을 알게 되었다. 그러니까, 그들도 나와 같이 기쁨과 흥분과 약간의 아쉬움을 안고 다음 만남을 기약하면서, 그런데도 못내 아쉬워서 조금 머뭇거리는 걸음으로 무대를 등지고 공연장을 나서는 것이었다. 꿈에서 깨어난 것을 섭섭해하는 동시에 그 꿈을 양식 삼아 다시 현실을 살아가기 위해 일상으로 돌아가는 그들에게, 최대한의 사랑이 담긴 최고의 꿈을 보여주고 싶다고 새삼스레 생각했다. 아직도 가라앉지 않고 들떠있는 심장이 세차게 두근거렸다.


그러나 막상 이백 석 남짓한 관객석이 텅 빈 것을 보자 이유없는 두려움이 엄습하는 것 또한 사실이었다. 이 또한 다음 공연을 위한 준비라는 걸 알아도, 몇 시간 뒤면 다시 밤 공연을 보러 온 관객들로 저 자리가 채워질 것을 알아도 막을 수 없는 공허감이 서서히 피어오르기 시작했다. 고개를 저으며 쓸데없는 생각을 애써 떨쳐버리고, 이 이상 깊이 빠져들지 않기 위해 그곳을 빠져나오려던 찰나 나를 멈춰세운 것은 누군가의 목소리였다.

"조명 다시 켜주세요. …잠깐, 오른쪽만 켜볼까요."

아무도 없다 생각한 관객석에는 딱 한 사람이 남아있었다.

"음… 너무 세지 않나요? 앞줄 관객들은 눈부셔서 잘 안 보였을 것 같은데?"

기술팀과 함께 조명의 세기와 각도를 연구하는 소녀의 목소리가 빈 공연장에 울려 퍼졌다. 

타치바나 아야메는 자기가 만든 노래는 끝까지 책임지고 싶다고, 선율에 담은 자기의 마음이 듣는 이에게 제대로 전달되었으면 한다고 말하며 무대 연출에까지 참여하는 보기 드문 작곡가였다. 작곡가라면 곡을 써서 전달하기만 하면 된다. 그것으로 그는 충분히 할 일을 완수한 것이고, 그 이상을 하지 않는다고 해서 비난할 사람은 아무도 없다. 그런데도 그녀는 늘 무대 뒤를 바쁘게 뛰어다니며 음향과 무대 장치를 연구하고 구상한다. 다른 누구에게 보이려는 것도 인정받고 싶은 것도 아니라 오로지 자신을 위해, 스스로 납득할 수 있는 음악을 만들고 보여주기 위해 그녀는 오늘도 관객석과 무대 사이의 통로에 서서 빛나고 있었다.

만약 누군가가 말했듯이 내가 정말로 빛이라면, 분명 그녀가 내뿜는 빛을 반사시켜서 빛나는 행성일 것이라고 생각해왔다. 그녀는 나의 태양이고 나는 그녀의 지구인 것이다. 내 세상에서 가장 빛나는 존재인 너와 네가 만든 것 중 가장 아름다운 존재인 나. 네가 발하는 빛은 내 마음속의 어둠이 나를 쓸어가려 할 때마다 중력이 되어 날 몇번이고 붙잡아준다. 지금도 그랬다.

그제야 비로소 나는 편안한 숨을 내쉴 수 있었다. 무대 너머에서 들려오는 아야메의 목소리에 귀를 기울이며 계단에 걸터앉았다. 다행히도 만족스러운 듯한 목소리로 미루어보아 회의가 그리 길어지진 않을 것 같았다.

"다 끝났어?"
"어? 언제부터 있었어? 나 기다린 거야?"
"아냐, 그냥 우연히. 빨리 가서 쉬자."
"그건 내가 할 말인데. 대기실 안 갔어? 밤 공연도 해야 하는데 괜찮아?"
"걱정 마. 사랑의 힘이라면 이 정도쯤이야."
"응, 괜찮은 모양이네. …아, 빨리 가자! 선배가 선물 가져왔을 거야!"
"선배가? 선물을?"

아야메의 말을 이해하지 못한 내가 고개를 갸웃할 때, 그녀가 내 팔을 붙잡고 세 사람이 함께 쓰는 오늘의 대기실 쪽으로 이끌었다. 걸음을 재촉하여 대기실에 도착해서 문을 벌컥 열어젖힌 아야메가 활기차게 인사했다.

"안녕하세요, 선배! 아깐 정신없어서 인사도 못했네요, 낮 공연 수고하셨습니다! 히지리도!"
"아아, 너도 수고했다, 타치바나."
"그래. 고생했다."

우리가 두 사람의 반대편에 놓인 의자에 앉았다. 아야메는 의자에 앉기 전부터 눈을 반짝반짝 빛내며 란쨩을 쳐다보고 있었는데, 무언가 간청하는 듯한 눈빛의 그녀와 눈이 마주친 란쨩이 그제야 기억났다는 듯 가방에서 길쭉한 종이상자 두 개를 꺼냈다. 딱딱한 빨간색 종이로 된 상자 위에는 고급 제과점의 상표가 붙어있었다.

"아, 포장은 신경 쓰지 마. 그냥 갖고 오기 그래서 아무데나 넣어온 거다."

고개를 끄덕인 아야메가 콧노래를 흥얼거리며 상자를 열었다. 나와 히지리카와는 영문도 모르는 채 신이 난 아야메와 뿌듯해 보이는 란쨩을 멀뚱멀뚱 바라볼 뿐이었다.

"우와아…!"

상기된 얼굴의 아야메가 상자를 열고 감탄을 터뜨렸다. 이어서 몸을 기울여서 상자 안을 들여다본 나도 함께 놀라고 말았다. 상자 안에는 초콜릿 롤케이크가 가지런히 담겨 있었다. 그것도 평범한 롤케이크가 아니라 유럽 어느 나라의 동화책에서 튀어나온 것처럼 생긴, 나무토막 모양의 롤케이크. 나뭇결처럼 세로줄이 그인 갈색 표면에는 윤기가 흘렀고 고루 뿌려진 슈가파우더는 언뜻 나무토막에 쌓인 눈처럼 보였다. 그 위에는 종 모양 아이싱 쿠키도 착실하게 올라가 있어, 제과점 쇼케이스에 전시되어 있어도 전혀 손색이 없는 비주얼이었다. 은은하게 감도는 달큰한 향기는 겉보기만 달콤한 빵이 아니라는 사실 또한 알려주었다. 초콜릿을 싫어하는 나라도 한 입 정도는 먹어보고 싶다는 호기심이 절로 들 만큼 완벽한 자태를 뽐내는 부쉬 드 노엘이었다.

"이거 혹시 란쨩이…?"
"아, 뭐. 그 녀석이 하도 끈질기게 부탁하길래."
"헤헤, 이거 어렸을 때부터 로망이었다구요. 크리스마스에 먹는 부쉬 드 노엘! 고맙습니다, 선배!"
"제빵에도 소질이 있으셨을 줄은…! 역시 쿠로사키 선배, 대단하십니다!"
"무대하고 그렇게 소리치면 안 지치냐…? 그쯤 하고, 빨리 먹기나 하자."

그러고보니 최근 란쨩네 집에 오븐이 생겨서 제과제빵에 취미를 붙였다는 말을 들어본 것 같기도 했다. 그것을 떠올린 내가 고개를 끄덕이고 있을 때, 아야메는 깔끔한 손놀림으로 어느샌가 일회용 그릇과 포크 세팅을 마치고 컵에 우유를 따르고 있었다. 케이크에 곁들일 음료로 커피도 아니고 우유를 선택했다는 점에서 정말 그녀답고 귀여워서 나도 모르게 웃음이 났다. 아야메가 포크로 케이크를 찍어 크게 한 조각 떼어내어 입에 넣었다. 입에 한가득 든 케이크를 우물거리며 행복한 미소를 짓는 그녀를 보고만 있어도 달콤함이 퍼지고 행복해지는 기분이라, 미소 지은 입가가 절로 느슨해졌다.

"맛있어?"
"응, 엄청! 아, 렌은 초콜릿 안 좋아하니까…"
"허니가 주는 거라면 괜찮을 것 같은데."
"어?"

아- 하는 소리를 내며 입을 벌렸더니 아야메가 케이크 대신 내게 건네주려던 쿠키를 한손에 들고 그대로 멈춰버렸다. 나는 반대편에 앉은 둘의 시선 따위는 아랑곳하지 않고 생글생글 웃으며 그녀가 포크를 내밀어주기만을 기다렸다. 머뭇거리면서 결국 포크를 내 입에 넣어주는 아야메의 입가에 묻은 흰 크림도 엄지손가락으로 떼어 내 입으로 가져갔더니, 예쁜 얼굴이 금방이라도 터질 것처럼 붉게 달아올랐다. 이렇게 그녀의 귀여운 반응을 곁들인다면 초콜릿의 단맛도 그럭저럭 나쁘지 않다는 생각이 들었다.

"맛있네. 역시 란쨩은 대단해."
"그, 그, 그렇지?! 쿠키 먹어! 쿠키는 안 달대, 선배가 너 주려고 따로 만든 거래!!"

테이블 너머에서 쯧, 하고 혀를 차는 소리가 들린 것도 같지만 무시하기로 했다. 아야메의 손에 들린 아몬드 쿠키를 받아서 한입 깨물면 고소하고 은은한 달콤함이 입안에 퍼졌다. 그것이 기분 좋아서 또 웃음이 났다. 그런 나를 아야메가 빤히 바라보고 있었다. 내가 그녀를 보자 그녀도 나를 향해 빙긋 웃으며 속삭였다.

"오늘따라 자주 웃네."
"나는 원래 잘 웃는 사람인걸."
"그렇긴 한데, 조금 달라."

사실 굳이 듣지 않아도 스스로 알고 있었다. 크리스마스 이브에 들뜬 아이마냥 사소한 일에도 자꾸만 웃음을 터뜨리고 있다는 것을, 아직은 조금 낯설고 간질간질한 행복감이 가슴 한켠에 따스하게 자리잡고 있다는 것을 느낄 수 있었다. 하지만 사랑스러운 연인과 소중한 동료들과 함께 모여 느긋하게 웃고 떠들면서 축제 분위기를 만끽하고, 그 짧은 휴식이 끝나고 나면 또다시 나를 향한 함성으로 가득 찬 무대가 기다리고 있는데, 어떻게 들뜨지 않을 수가 있을까?

이 기분을 말로 전하는 것도 좋지만 노래로, 키스로 전했을 때 나의 사랑스러운 뮤즈는 더욱 기뻐할 터였다. 하지만 과연 나라고 해도 그 두 사람 앞에서 당당하게 입 맞출 수 있을 만큼 용감한 사람은 아니라서, 후자는 라이브를 무사히 끝낸 뒤 서로에게 주는 보상으로 남겨두기로 했다. 그러면 내게 남은 것은 오로지 노래하는 일뿐이었다. 그러니 아야메의 선율에 내 목소리를 입혀서 관객에게 전하기 위해 나는 또 한번 무대에 오르기로 했다. 설령 관객이 없는 무대에 오르게 되어도 그녀만은 끝까지 그자리에서 나를 비춰줄 것을 알기에 두렵지 않았다.

"저기, 렌. 돌아가는 길에 잠깐 다른 데 들려도 괜찮을까?"
"응, 얼마든지."
"렌도 피곤할테니까 잠깐만 들렀다 가자. 요 근처야."

그렇게 말하며 핸들을 돌리는 아야메의 동작은 군더더기 없이 깔끔하다. 가끔 보면 나보다도 운전을 잘하는 것 같다는 생각마저 든다. 큰길에서 꺾은 뒤 근처 옥외 주차장에 차를 대고 내려서 잠깐 걷는다. 새벽 1시를 향해 가는 거리는 차 한 대도 다니지 않아 고요하고, 어느샌가 조용히 내리기 시작한 눈이 보도블록 위에 살포시 덮인다. 그리 많이 내리는 것은 아니라서 내일 아침이면 젖은 자국만을 남기고 녹아버리겠지만, 그래도 잠깐이나마 온 세상을 하얗게 덮는 눈은 너를 닮았다. 조용하고 부드럽게, 하지만 강하게 모든 것을 자신의 색으로 물들이는 눈꽃이 가로수 위에 내려앉는다. 은빛 전구를 동화 속 공주님의 드레스처럼 두른 가로수가 늘어서 있는 길의 끝에는 눈사람 모양 조형물과 반짝이는 시계탑, 그리고 눈부시게 치장한 트리가 서있다.

아야메가 나를 지나쳐 몇 발짝 앞으로 달려 나간다. 그녀가 빙그르르 몸을 돌리자 비단실처럼 찰랑이는 자줏빛 머리칼이 날아올랐다가 다시 가라앉는다. 그녀가 내뿜는 숨은 얼어붙어서 입김이 되어 하늘로 올라가고, 별 한 점 없을 터인 도쿄의 밤하늘이 어째서인지 환하게 밝아오기 시작한다.

"여기, 꼭 와보고 싶었어."

별빛을 품은 두 눈동자가 곱게 휘어진다. 성탄절 밤에 맴도는 모든 환희와 축복을 끌어모아서 사람으로 빚는다면 이런 모습일까? 그녀가 달려나간 자리에 남은 발자국에는 수선화가 피고, 그 뒤를 따라 작고 예쁜 날개를 팔랑이는 아기천사가 나팔을 불며 순록이 끄는 썰매를 인도한다. 교회의 종소리 대신 그녀의 목소리가 탁트인 거리에 맑고 명랑하게 울려퍼진다. 바다를 좋아하는 그녀의 손끝이 스치고 지나간 자리에서 일루미네이션이 만들어내는 빛의 파도가 일렁인다.

"어린애 같다고 생각할 수도 있겠지만, 크리스마스 날 일루미네이션을 보는 것도 로망이었거든. 에헤헤."

그 자리에 멈춰서서 나를 돌아보는 그녀의 코끝과 양 뺨이 찬바람을 맞아 빨갛게 물든 것이 어린아이처럼 사랑스럽다.

"연인이랑 꼭 와보고 싶었어."

그녀가 나를 연인이라고 불러주는 순간 나는 세상에서 가장 행복한 사람이 된다.

"나도 그랬어."
"어, 정말?"
"응. 꼭 보고 싶었어, 이 빛을."

그 언젠가 내가 동경했던 은빛을 너는 이미 넘쳐흐를 만큼 끌어안고 있으니, 어쩌면 내 선물이 필요없을지도 모르겠다. 그래도 나는 용기를 내어 코트 주머니에서 상자 하나를 꺼낸다. 그녀의 눈동자와 같은 밝은 청록색 상자를 손에 들고 그녀에게로 다가간다. 트리를 등지고 선 그녀가 어리둥절한 표정으로 나를 올려다본다.

"이건…"
"선물이야. 받아줬으면 해."
"나는 준비 못 했는데!"
"괜찮아, 내가 주고 싶어서 주는 거니까. 메리 크리스마스, 아야메."

게다가 나는 이미 너무 큰 선물을 받아버렸어. 덧붙이지 않은 한 마디는 흩날리는 눈발에 실어 날려보내고, 아야메의 답변을 기다린다. 그녀가 천천히 포장을 풀고 상자를 열면 안에 든 은빛 목걸이가 옅게 빛난다. 네가 내게 준 빛보다는 한없이 초라한 반짝임이지만, 나의 빛이 네 목덜미에 걸릴 수 있다면 그걸로 충분하다. 자수정 펜던트가 분홍색 코트 깃 위에 가지런히 놓인다.

"마음에… 들어?"

내 목소리가 조금 떨리는 것을 눈치챈다. 답지 않게 긴장한 탓이다. 아야메는 너무도 밝고 환한 미소를 지으며 대답한다.

"응! 나 지금 엄청 행복해…! 메리 크리스마스, 렌!"

온통 하얗게 반짝이는 밤에 가장 찬란한 은빛 태양이 떠오른다. 그 빛에 눈이 멀어버리는 한이 있어도 행복하겠다고, 나는 생각한다.

*SAS3 자켓 일러스트 기반, 레이서 렌 x 정비사 아야메 AU

2020.06.26

하루종일 열심히 생각해봤는데 아무래도 렌이 레이서라면 아야메는 정비사가 되어줘야 할 것 같아 같은 꿈을 향해 나아가는 최고의 파트너이자 인생의 동반자를 포기할 수 없어

그거 보고 싶어서... 진구지 가 삼남이 카레이싱에 도전한다? 당연하게도 모두가 '목숨 걸고 스릴을 좇는 재벌의 위험한 놀이'라고 생각했고 진구지 그룹이 스폰서로 있는 팀에서 일하는 정비사 아야메 또한 예외는 아니었음

그런데 그의 레이스를 처음 본 날 아야메는... 초보자답게 서투르고 위험천만하기 짝이 없는 주행이긴 하지만, 그에게는 분명 재능이 있고 이걸 놀이로만 여기고 있는 것 같지는 않다는 느낌이 강하게 들어서, 조금은 마음을 열게 됨

근데 마음을 연 것과는 별개로 서민 태생인 타치바나 아야메에게는 잘생긴 재벌 도련님...을 넘어 고용주의 막내동생인 남자를 편하게 대할 배짱이 없어서 구경만 하고 싶었는데 그만한 짬밥이 못 되어서 결국 도련님도 초보자니까 우리 막내랑 같이 성장하면 좋겠네~ 하고 전담 미케닉이 되어버림

배경 설정 날조
-진구지 그룹은 원래부터 일본 그랑프리의 스폰서 중 하나. 페라리에 부품 납부도 함.
-타치바나 아야메는... 어쩌다 엔지니어가 되었다냐...... 내가 우주소년단 출신이긴 한데 (?) 이건 다시 고민해보고

형의 추천으로 F1 일본 그랑프리(10월)에 참관하게 된 17세의 진구지 렌. (쟤도 남자애니까 혹시나 이런 걸 좋아할지도 모른다는 마음) 어쨌든 접해본 적 없는 스포츠이니 사전에 기본 지식은 알아보고 갔지만 큰 기대는 없었습니다.

그러나 가을의 높은 하늘 아래에서 경기가 시작하고, 굉음과 함께 튀어나가는 머신을 보면... 아무리 어린 염세주의자라도 심장이 두근거리기 마련이겠지요. 머리카락을 뒤흔드는 바람, 고막을 찢는 굉음. 심장을 울리는 환호성과 벌써 저만치로 사라진 머신의 잔상. 진구지 렌은 실로 오랜만에 심장뛰는 일을 만났습니다.

그의 형은 당연히도 그에게 가장 비싸고 좋은 자리를 주었을 테니, 그가 앉은 자리에서는 피트 스톱이 진행되는 패덕이 바로 보였습니다. 분주한 크루들의 모습에 시선을 빼앗겨서 저도 모르게 더 잘 보려고 눈을 찡그리는 렌.
팀스포츠라는 사실을 읽기는 했지만, 이를 직접 눈앞에서 보니 뭔지 모를 감동 비슷한 것을 느꼈습니다. 빠르고 뜨겁고 열정적인, 살아있다는 감각. 그때까지의 그에게 결여되었던 감각.

그날 진구지 렌은 처음으로 형에게 떼를 쓰게 되었습니다. 그렇다고 해서 물론 어린애 같이 떼를 쓴 건 아니고, 피트 스톱을 눈앞에서 보고 싶으니 경기 중 패덕에 들어갈 수 있게 해달라는... 그래도 조금 무리한 요구였지만요.
그러나 동생의 억지를 처음 들은 건 형 또한 마찬가지였기 때문에, 세이이치로상은 어떻게든 그의 목에 허가증을 걸어주었습니다. 결국 다음 날 경기가 시작되었을 때 그는 페라리 팀의 패덕의 가장 구석진 의자에 앉아 조용히 지켜볼 수 있었습니다.

그날의 연습주행에서는 페라리에서 육성 중인 메카닉 견습생들의 참관이 허용되었습니다. 그리고 그들 중 수석을 받은 학생은 그 실력이 웬만한 아마추어 엔지니어보다도 뛰어나다는 평을 듣는 소녀였습니다. 그녀에게는 이례적으로 업무 보조가 허가되었습니다. 뭐, 그럴듯하게 말을 해도 결국 견습생 막내에게 잡일을 맡기기 위함입니다.

그렇게 경기는 시작되었고, 붉은 머신은 화살처럼 날아갔고, 한 바퀴를 돌아 다시 제자리로 돌아왔습니다. 긴장으로 가득해서 고요하던 패덕은 순식간에 분주해졌습니다.
어제 느꼈던 그 감각이 다시금 진구지 렌의 뇌리를 지나갑니다. 어지럽게 울리는 발소리, 다급한 목소리, 엔진의 기계음, 그리고 세차게 울리는 그의 심장소리. 달아오른 두 뺨과 먹먹해진 두 귀, 그리고 선명해진 시야 속에 들어온 것은...

가장 바쁘게, 이쪽 끝부터 저쪽 끝까지 뛰어다니는 자기 또래의 동양인 소녀.

여기저기서 쏟아지는 외국어로 된 외침에 대답하면서 정신없이 뛰어다니는 소녀에게서 눈을 뗄 수 없는 소년.

10월 말 어느날, 트랙의 정비를 위해 정기적으로 돌아오는 레이서들의 휴일이었습니다. 수석 정비사 지망생은 그달 초 그랑프리에서 열심히 뛴 덕분에 트랙에서 참관 수업을 들을 기회를 얻었습니다.
그러나 그날 경기장은 묘하게 조용했고, 크루들의 표정에는 옅은 불만이 떠올라 있었습니다. 나 때문은 아니겠지, 하고 초조해진 타치바나 아야메는 그들의 눈치를 보며 트랙에 다가갔습니다.

그러니까, 지금 우리가 도련님 비위 맞춰드리자고 다 끝낸 정비를 또 해야 한단 소리잖아?

그런 목소리를 언뜻 들은 것 같았습니다. 도련님? 아야메는 출발선 쪽으로 나가보았습니다.

그곳에는 눈에 익은 새하얀 유선형의 머신과 레이싱 수트를 입은 키 큰 남자가 서있었습니다. 헬멧을 운전석에 내려놓은 남자는 머리를 묶고 있었습니다. 사전에 전달받은 레이서 목록에는 없는 사람이었습니다. 그야 당연한 게, 이런 미남을 기억하지 못할 리가 없거든요.
그는 스태프와 몇 마디 말을 나누고, 머신에 올라탔습니다. 조작을 할 줄 아는 걸 보아 아예 문외한은 아닌 것 같았지만, 그렇다고 능숙한 손길도 아니었습니다. 아마추어... 라고 부르기에도 뭣한, 초짜.
이윽고 10월의 화창한 햇살 아래에서 그가 모는 머신은 출발하고─

주행은 위험하기 짝이 없었다고, 아야메는 판단했습니다.

"근데 왜 하고 싶은 거야? 사람들이 말하는 것처럼 목숨 걸고 하는 장난질은 아닌 것 같은데."
"…그 말, 틀린 건 아닐지도."
"응?"
"자유, 려나. 역시. …해방감 하나를 느끼겠다고, 까딱하면 그대로 죽을지도 모르는 질주에 도전하는 건 역시 철없는 어린애 장난 같아? 수석 정비사님은 어떻게 생각해?"
"수석이라고 부르지 말라니까… 글쎄, 서민 대표로서는 확실히 배부른 소리기는 하네요~ 돈 써서 얻을 수 있는 자유는 안전한 종류도 많잖아."
"아하하, 아야는 정곡을 참 잘 찌른단 말야…"
"근데 생각해보면, 그 속도감 하나만으로 레이싱을 하는 사람은 꽤 많아. 인간은 원래 그런 동물이니까. 게다가 한 경기에 2천 번씩 기어를 바꿔야 하는 머리 아픈 일에서 반대로 자유와 해방감을 느낄 정도라면, 너 재능 있는 거 맞아."
"……."
"그러니까 일단 하고 싶은 대로 해봐! 너는 나중에 가서 때려친다고 해도 손해볼 것도 없고. 그때까지, 도련님 목숨줄은 내가 단단히 붙잡고 있을 테니까."

"그래도, 네가 아무리 숙련된 레이서가 된다고 해도, 극한까지 몰려서 뇌에 과부하가 오고 생각이 멎게 되는 순간이 찾아올 수도 있어. 그럴 땐 나를 믿어. 네가 어떤 선택을 해도 후회하지 않게 만들테니까."

유성의 여행자여, 언젠가 태양에 닿기를!